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Nobles or Pariahs? The Exclusion of Florentine Magnates from the Thirteenth to the Fifteenth Centuries

Published online by Cambridge University Press:  25 April 2012

Christiane Klapisch-Zuber
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Extract

“It is one thing to be one of the Great; it is another to be noble.” The first are perhaps nobles as defined by locality, but they are not loved nor recognized by the People or by the Prince; the others are “well regarded and appreciated,” their nobility being linked not only to their birth but also to the recognition of their titles and merits. According to Bartolo, the Florentine jurist Lap da Castiglionchio attempted, around 1370, the difficult exercise of combining the rival definitions of nobility that circulated in the Italy of his times, and the justification of his own nobility. He wanted very much to be noble, but not “great”. Who then are these great people from whom these nobles mean to distinguish themselves?

Type
The Construction of Minorities (A Joint Project of Annales and CSSH)
Information
Comparative Studies in Society and History , Volume 39 , Issue 2 , April 1997 , pp. 215 - 230
Copyright
Copyright © Society for the Comparative Study of Society and History 1997

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References

1 Epistola o sia ragionamento di Meaner Lapo da Castiglionchio, L. Mehus. Bologne, ed. (1753), 25–26. Donati, C.. L'idea di nobiltià in Italia. Secoli XIV–XVIII (Bari, 1988Google Scholar).

2 Rubinstein, N., “Le origini della legge sul sodamento,” Archivio storico italiano, 96 (1939), 5–57Google Scholar. in particular 7–8, in which French expressions of the end of the twelfth century are quoted, such as “regni proceres aliosque magnates” and German and Catalan texts (“magnatibus seu militibus”).

3 Salvemini, G.. Magnati e popolani in Firenze dal 1280 al 1295 (Florence, 1899Google Scholar; rev. ed., Milan. 1966). Ottokar, N., Il comune di Firenze alia fine del Dugento (Florence, 1926Google Scholar; rev. ed., Turin, 1962). Rubinstein, N., “La lotta contra i magnati a Firenze. I: La prima legge sul ‘sodamen to’ e la pace del cardinale Latino,” Archivio storico italiano, 93 (1935), 161–172Google Scholar, and “Le origini della legge sul ‘sodamento.’”

4 To repeat Donato Giannotti, cited by Salvemini, Magnati e popolani (1966 éd.), 21. The text of Giannotti is published by Silvano, Giovanni, Repubblica fiorentina. A critical edition and introduction (Geneva, 1990Google Scholar [Bibliothèque d'humanisme et Renaissance, 237], citation p. 94).

5 Lansing, C., The Florentine Magnates: Lineage and Faction in a Medieval Commune (Princeton, 1991CrossRefGoogle Scholar).

6 Rubinstein, “Le origini.”

7 Salvemini. Magnati e popolani: Raveggi, S., Tarasi, M., Medici, D., Parenti, R., Ghibellini. Guelfi e Popolo grasso. I detentori del potere politico a Firenze nella seconda metà del Dugento (Florence, 1978Google Scholar).

8 Cf. Becker, M., Florence in transition, 2 vol. (Baltimore, 1967–1968Google Scholar).

9 M. Kriegel locates, in the central Middle Ages, the logic of a politics of states placing the Jewish communities at their service and wonders: “The conjuncture of a social insertion negatively privileged and of the exercise of defined economic functions justifies referring to the notion of a caste” or, rather, “of a group forming a caste in the interior of society organized according to principles of stratification different from those which govern the societies of caste.”

10 Trexler, R. C.. Public life in Renaissance Florence (New York. 1980Google Scholar).

11 C. Klapisch-Zuber. “Vrais et faux magnats. L'application des Ordonnances de justice au XlVe siècle.” Atti del XV Convegno internazionale di studi Magnati e popolani nell'Italia comunale (Pistoia, 15–18 mai) (1995).

12 I will refer on this point to the “Dossier florentin du XlVe siècle” which Michel Pastoureau and myself have commented on in Annales, E. S. C., 1988. no. 2a. 1205–56.

13 Cf. also the analysis of complaints against the rural magnates in Carduff, C., “Magnati e popolani nel contado fiorentino: dinamiche sociali e rapporti di potere nel Trecento,” Rivista di storia dell'agricoltura, a. 33:2 (1993), 15–63Google Scholar.

14 “Riconosci la vita per noi zozzo ladro traditore che tu se,’ ”from the Bardi to the Rignano (Archivo di Stato, Florence (NB: all archival documents are from here), Esecutore degli ordinamenti di giustizia (henceforth abbreviated as EOJ), 119 bis, Feb. 6, 1349); “sieno morti questi traditori.” from the Rossi to the Castelfiorentino (EOJ 119 bis. f. 24, Jan. 24, 1349); “Traditore, e'chonvene ch'io t'uccida,” from Conti Guidi, to Pieve a Cascia (EOJ 1566, f. 4, June 20, 1405); “Traditore. ladro che tu sia”. from Frescobaldi (EOJ 1566 f. 15, Sept. 26. 1405).

15 “Io farò pure stratio di loro contadinni,” from Luco Badia (EOJ 500, f. 5, Dec. 10, 1366). Threats of della Tosa. Dec. 29. 1344. against a curate: “Se tu entrarai e qua noti passarò dall'atro lato con questa lancia” (EOJ 21. f.69).

16 A Petriolo, “Manichiamo e beviamo e ghiastemiamo chi il' à guadangniato” (EOJ 802 bis. f. 213v. Dec. 5. 1377).

17 “Traditore, Iadro che tu sia, Io son Magiore de te e non c'è persona che contra a mi dicesse nulla io t'ociderò” (EOJ 1566 f. 15v, Sept. 26, 1405).

18 “A Ferrara non' à popolo, sozo cane” (EOJ 21, f. 65, Nov. 25. 1344).

19 “Noi abbiamo gia piu volte rotto il popolo di Firenze, bene possiamo rompere sicuramente quello de Santo Cristofano in Perticaia” (EOJ. 119 bis, Feb. 6. 1349).

20 “Semper tamen vixit et vivere intendit pacifice populariter et quiete. et prout omnibus est notorium a pueritia sua exercuit et exercet artem more aliorum artificum popularium de civitate predicta’ (Provvisioni, Registri [Hereafter, abr.: Prow] 42. f. Feb. 26. 1355).

21 Prov: 70. f. 62v, June 7. 1381. petition of money changers Francesco and Matteo di Agnolo Cavalcanti.

22 “Wuia negotia eorum qui dicuntur magnates non eo favore tractantur sicut sum negotia populairum qui per ordinamenta Communi s favorabilius prosequuntur’ (Prov. 60. f. 25v–26r. June 8. 1372). What one reads in the petition de ser Giovanni di ser Domenico Foraboschi may also be read in watermark: “ut dictam suam artem liberius exercere possit” (Prov 72. f. 158v. Oct. 21. 1383).

23 “Divitiis et personis” (Prov 60. f. 128r–v). They take as their name Cortigiani on Feb. 5, 1373 (Capitoli. Registri 22. f. lv).

24 “Sunt turn ob varios fortune casus turn etiam ob gratias a populo et communi florentinis factas olim quibusdam de domo predicta ita extrenuat i (sic) viribus et personis quod merito possum in numero impotentum et debilium popularium aggregari” (Pron 57, f. 12v. June 7. 1369).

25 “Veluti homines impotentes et de quibus propter eorum vilitate nulla mentio facta fuit” (Prov 54, f. 101v–102r. Dec. 29, 1366).

26 Tornaquinci. Dec. 9, 1385 (Prov 74, f. 203r). della Tosa, Jan. 24. 1365 (Prov 52, f. 1 lOr–v; Prov 58. f. lOv. Oct. 24. 1370). Brucker, G.. Florentine Politics and Society, 1343–1378 (Princeton, 1962). 156CrossRefGoogle Scholar wrongly asserts that all the Tosinghi were made populani in 1370. Instead, the applicant of the document of 1370. Simone di Baldo. alleges simply that “omnes ipsius Simonis consortes fuerint et sint populares… et solum dictus S. et duo eius nepotes … hodie sint et reperiantur descripti pro magnatibus” (Prov 59. f. 261 r–v, March 23, 1372).

27 “Stare intendit ad artem et in mercantiarum exercitio vivere et mori intendit ut quicumque pacificus artifex et mercator, similiterque eius pater quiete vixit” (Prov 70, f. 56v, June 7 1381).

28 “Quasi omnes de sua progenie et domo sum populares’ (Prov 74, f. 203v, Dec. 9. 1385).

29 “Et sit quodammodo omnino impotens et omni favore consanquineorum et seu consortium totaliter destitutus’ (Prov. 70. f. 71r. June 21, 1381).

30 Prov. 39 f 177r–v. July 27. 1352: a petition of Agnolo. voc. bastardo, di Gianni Cerchi, “artificis pauperis in arte et ministerio chalzolarie seu zoccholarie.”

31 Prov 60. f. 129 r–v. Dec. 21, 1372: a petition of Ippolito di m. Guglielmino. Cf. Brucker, Florentine Politics. 155.

32 “Persone diutius impotentes et nedum actualiter magnates, quin ymo animo et potentia plus quam parvuli et de sudore vultus eorum in hiis que honeste possum et presertim circa artem vinacteriorum in qua matriculati sunt” (Prov 59. f. 235v, Feb. 23 1372).

33 “Populariter et pacifice et mercantiliter vixerunt” (Prov. 59. f. 250v. March 10. 1372. petition of Ghirigoro et Niccolo di Pagnozzo Tornaquinci).

34 “Quantaque puritate fidei morum gravitate et ex omni parte prudentia… cognoscentes… et ob id eius vitam laudabilem remunerare volentes et eius consortio populum agumentare” (Prov. 51, f. 147v, May 29, 1364, concerns one Niccolò di Ghino, who took the name Popoleschi).

35 “Costumi mansuet i più che robusti;… huomini sopnolent i et timidi” (Grendler, M., ed., The “Trattato politico-morale” of Giovanni Cavalcanti (1381–c. 1451). A Critical Edition and Interpretation (Geneva: Droz, 1974Google Scholar; also Travaux d'humanisme et Renaissance. CXXXV: 104).

36 Prov. 120, f. 472v–473v, Feb. 4, 1430: “Tranquillo nella conscienza di non essersi avvilito a mentire l'illustre sangue che scorreva nelle sue vene” (Passerini, L., Genealogia e storia delta famiglia da Ricasoli [Florence. 1861Google Scholar]).

37 The oldest, Rinieri, was thirteen; the youngest, four.

38 Boutier, J.. Anatomie d'une noblesse urbaine. Florence, 16e–18e siècles (Paris, Ed. de l'E.H.E.S.S., 1995Google Scholar).

39 “Ancora, come appresso leggerai. questa tua origine se nobile fu. è si invecchiata. che quasi è venuta in oblivione: e quasi la nostra progenie prima invecchiata et estenuata fu. che molti che oggi sono nobili. avessero principio: e per tanto convien e a te fare pensiero e proposito per tua virtù ritrovarla” (Epistola, pp. 9 and 51).

40 “Perciocchè i detti da Cuona per le dette loro castella, tenute. e ville, e fedeli erano fatti grandi et potenti: e il detto lato che oggi si chiama da Volognano. era assai piu possente che l'altro lato. che oggi si chiama da Castiglionchio: perocchè erano piu delle persone. et aveano più tenute. ed erano più maligni et malferati. E per loro potenza a superbia cominciarono a fare delle cose sconcie. omicidj. forze et tirannie per lo paese” (Ibid., 33–34).

41 Florence, Biblioteca Riccardiana, ms. 1885. Pampaloni, G., “I Tornaquinci poi Tornabuoni fino ai primi del Cinquecento,” ASI, 126 (1968), 331–62Google Scholar. Simons, P., “Portraiture and patronage in Quattrocento Florence with specific reference to the Tornaquinci and their chapel in S. Maria Novella” (PhD, Melbourne, 1985Google Scholar).

42 Boutier, Anatomie d'une noblesse, ch. 1.

43 Martines, L.. The Social World of the Florentine Humanists, 1390–1460. (Princeton, 1963), 217–8CrossRefGoogle Scholar (with minor errors): Brucker. Florentine Politics, 383n.