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“New Citizens” or “Community of Fate”? Early Discourses and Policies on “Flight and Expulsion” in the Two Postwar Germanys
Published online by Cambridge University Press: 27 August 2020
Abstract
The historiography of the postwar Germanys often examined the Nazi legacy and the remarkable efforts needed for economic and social recovery after 1945. In both the FRG and GDR, the consequences of the war and resulting “flight and expulsion” featured prominently in public discourse and were among the most pressing challenges in the early postwar years. Examining how the competing regimes in East and West Germany attempted to solve the humanitarian crisis caused by the forced migration of 10 to 12 million German refugees in the first years after World War II reveals that the discourses and policies started from common points of departure yet diverged into competing narratives underpinning the states’ political and social agendas. Reconstructing the evolution of how the forced migrations were discussed and leveraged in the neglected period immediately after the war opens new perspectives on how Germans shouldered the burdens of dictatorship and defeat.
Die Geschichtsschreibung zur deutschen Nachkriegszeit hat sich oft mit den „Altlasten“ des Nationalsozialismus und den außerordentlichen Anstrengungen beim wirtschaftlichen und sozialen Wiederaufbau nach 1945 befasst. Sowohl in der BRD als auch in der DDR nahmen die Auswirkungen des Krieges im öffentlichen Diskurs eine wichtige Rolle ein. Zu den zentralen Themen und dringlichsten Herausforderungen der frühen Nachkriegsjahre gehörten „Flucht und Vertreibung“. Dieser Beitrag untersucht die unterschiedlichen Strategien und Politiken, mit denen die konkurrierenden Regime in Ost- und Westdeutschland die humanitäre Krise der Zwangsmigration von 10 bis 12 Millionen Deutschen aus dem Osten Europas in den ersten Nachkriegsjahren zu bewältigen versuchten. Er zeigt, wie sich ost- und westdeutsche Diskurse und Politiken trotz eines ähnlichen Ausgangspunktes in unterschiedliche Richtungen entwickelten, die die jeweilige politische und soziale Agenda reflektierte. Die Untersuchung der Art und Weise, wie Flucht und Vertreibung in der unmittelbaren Nachkriegszeit diskutiert und politisch benutzt wurden, eröffnet neue Perspektiven auf den Umgang der Deutschen mit der Bürde von NS-Diktatur und Niederlage.
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- Article
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- Central European History , Volume 53 , Special Issue 2: Burdens and Beginnings: Rebuilding East and West Germany after Nazism , June 2020 , pp. 314 - 334
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- Copyright © Central European History Society of the American Historical Association, 2020
References
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22 Douglas, Orderly and Humane, 89.
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31 For examples of the placards, see “museenkoeln.de | Bild der Woche: ‘Drängeln, Stossen, Schimpfen, Schlagen…,’” (https://www.museenkoeln.de/portal/bild-der-woche.aspx?bdw=1998_47). Emphasis in the text.
32 “Durch die Straßen Bettlern gleich, ziehn wir Dank dem NAZI-Reich.” For a reproduction of the refugee placard, see Gabriele Brodmann, Die Bewältigung der deutschen Vergangenheit aus deutscher und ausländischer Sicht (Munich: Grin Verlag, 2005), 8.
33 See, for example, “Flucht über das Frische Haff,” Die Gegenwart, March 24, 1946, 27–28; “Die Tragödie des Ostens,” Die Gegenwart, May 24, 1946, 15; Horst Lange, “Wie damals in Bethlehem,” Allgemeine Zeitung, December 25, 1948.
34 “Heim ins Reich,” Die Zeit, February 28, 1946, 1.
35 “Heim ins Reich.”
36 “Durch Hitlers Schuld,” Der Tagesspiegel, June 9, 1946, 3.
37 “Mit Herz und Kopf,” Neues Deutschland, June 6, 1946, 2.
38 Wolfgang Parth, “Flüchtlinge,” Berliner Zeitung, July 29, 1945, 3.
39 “Die Wanderung der Millionen. Der letzte Akt der von Hitler verbrecherisch eingeleiteten Völkerwanderung,” Berliner Zeitung, October 25, 1945.
40 “Helft den Umsiedlern,” Berliner Zeitung, December 29, 1945, 2.
41 “Mit Herz und Kopf.”
42 Parth, “Flüchtlinge.”
43 Kossert, Kalte Heimat.
44 Quoted in Thomas Grosser, Die Integration der Heimatvertriebenen in Württemberg-Baden, 1945–1961 (Stuttgart: Kohlhammer, 2006), 328.
45 “Mit Herz und Kopf.”
46 See examples in Kossert, Kalte Heimat, 65.
47 Willi Rössler, “Schicksalsjahre der Heimatvertriebenen: Eine Dokumentation über Flucht, Vertreibung und Eingliederung der Heimatvertriebenen, die im Altkreis Sigmaringen eine neue Heimat gefunden haben,” Zeitschrift für Hohenzollerische Geschichte 47/48 (2011–12): 305–54, esp. 332.
48 “Helft den Flüchtlingen!” Berliner Zeitung, December 7, 1945, 2.
49 “Helft den Umsiedlern!”
50 Douglas, Orderly and Humane, 322.
51 Quoted in Hans Jandl, Flüchtlinge und Heimatvertriebene im Rheingau-Taunus-Kreis. Flucht und Vertreibung, Aufnahme und Unterbringung, Prozeß der Eingliederung (Bad Schwalbach: Bund der Vertriebenen, 1991), 135.
52 “Helft den Umsiedlern!”
53 Quoted in Kossert, Kalte Heimat, 199.
54 “Die Große Wanderung,” Neue Zeit, March 5, 1946, 1.
55 BArch Koblenz 150–3340, script of program of Bayerischer Rundfunk's “Für die alten und neuen Landsleute,” June 20, 1951.
56 “Schlesier bie uns . . . ,” Neue Zeit, September 1, 1946, 3.
57 “Kinder suchen ihre Eltern. Schicksale im Strom der Zeit—Ein Griff in das Archiv des ‘Augenzeugen,’” Berliner Zeitung, March 12, 1947, 3.
58 “Leid und Epoche der Fülle,” Neue Zeit, March 23, 1946.
59 “Ein Notruf von Millionen. Wir appellieren an die Solidarität des ganzen Volkes,” Neues Deutschland, June 25, 1946, 2.
60 “Sorgen und Nöte der Umsiedler,” Neue Zeit, July 14, 1946, 3.
61 Hans Neuhoff and Kulturstiftung der Deutschen Vertriebenen, Die deutschen Vertriebenen in Zahlen (Bonn: Osmipress, 1977), 19; Michael Schwartz, Vertriebene und “Umsiedlerpolitik”: Integrationskonflikte in den deutschen Nachkriegs-Gesellschaften und die Assimilationsstrategien in der SBZ/DDR 1945–1961 (Munich: Oldenbourg Wissenschaftsverlag, 2004), 54.
62 “Deutschlands Frage Nr. 1,” Das Parlament, March 12, 1952, 1.
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64 Kossert, Kalte Heimat, 198.
65 Kossert, Kalte Heimat, 200.
66 Paul Merker, Die nächsten Schritte zur Lösung des Umsiedlerproblems (Berlin: Dietz, 1947).
67 Merker, Die nächsten Schritte zur Lösung des Umsiedlerproblems, 7.
68 Paul Merker, “Die Partei und die Umsiedler,” Neues Deutschland, September 17, 1947, 2.
69 “Die Grosse Wanderung,” Neue Zeit, March 5, 1946, 1.
70 Parth, “Flüchtlinge.”
71 “Boden für die Flüchtlinge. Pfarrer für die Aufteilung des Großgrundbesitzes,” Neue Zeit, September 9, 1945, 2.
72 Johannes Rudolf, “Deutschland auf neuen Wegen. Die historische Bedeutung der Bodenreform,” Berliner Zeitung, September 7, 1945.
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74 “Menschen um Uns,” Neue Zeit, January 22, 1947, 3.
75 “Vom Flüchtling zum Bauern. Mecklenburg als neues Siedlungsgebiet,” Neue Zeit, September 13, 1945, 2.
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77 Douglas, Orderly and Humane, 324.
78 Kossert, Kalte Heimat, 200.
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80 Moeller, War Stories.
81 Hahn and Hahn, Die Vertreibung im deutschen Erinnern, 390.
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86 For a more detailed analysis of Thorwald and his writings, see Oels, “Dieses Buch ist kein Roman.”
87 Oels, “Dieses Buch ist kein Roman,” 375.
88 See, for example, Günter Karweina, Der Grosse Treck. Dokumentarbericht über die Flucht und Austreibung von 14 Millionen Deutschen (Stuttgart: Eduard Wancura Verlag, 1958).
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