A comparative analysis of injury mortality in 24 developed countries during the period 1985–1989 shows the importance of this cause of death among the elderly. One out of four men and one out of two women who dies from injury is aged 65 and over. There is an over-representation of the elderly among injury-related deaths and the risk of death is still increasing after age 65. Some differences can be noted for the elderly as compared to other age groups: a lower male excess mortality ratio and a much larger proportion of violent deaths related to accidental falls. Among developed countries, a wide scope of variations exists in age groups and cause-specific patterns. Hierarchical clustering is used to obtain different aggregations of countries, based on the level, the structure and the causes of violent mortality. Although the classification of countries varies according to a chosen criteria, we often find aggregations of countries belonging to the geographical area.

L'analyse comparée de la mortalité violente dans 24 pays industrialisés permet de montrer l'importance de ce phénomène chez les personnes âgées. Durant la période 1985–1989, le quart des hommes et la moitié des femmes dont la mort est attribuable à une cause violente avaient atteint ou dépassé l'âge de 65 ans au moment de leur décès. Les personnes âgées sont done largement surreprésentées parmi les victimes de mortalité violente et la fréquence des décès s'accroît même passé l'âge de 65 ans. Les personnes âgées se distinguent aussi des autres adultes par une faible surmortalité masculine ainsi que par leur forte proportion de décès causés par des chutes accidentelles. La comparaison du profil de la mortalité violente entre les pays indique qu'il existe une grande variété de situations d'une région à l'autre. La classification automatique permet d'identifier des zones partageant des caractéristiques semblables. Cette technique ne permet toutefois pas d'obtenir des ensembles de pays de composition identique lorsque les critères de regroupement varient. Malgré cela l'examen des classes de pays semble signifier que la distribution des risques n'est pas indépendante de la localisation du pays, puisqu'il est fréquent que des pays membres d'une classe appartiennent à une même région géographique.