Jusqu'en 1893 il n'existait en Alsace-Lorraine que neuf sections de la Société patriotique des Dames, qui se consacraient à la cause de la Croix-Rouge. Elles s'efforçaient, en particulier, de seconder les efforts de l'assistance volontaire en temps de guerre, par la formation d'infirmières et par des préparatifs de tout genre. C'est ainsi que la section de Strasbourg était arrivée à tenir prêts deux lazarets de deux cents lits chacun, une station de rafraîchissements et trois dépôts de matériel.