Le chariot chinois (arba) a pour caractéristique deux roues massives, découpées dans des planches épaisses, et formant un tout fixe avec un gros essieu de bois qui se meut dans deux encoches. Les brancards, courts et robustes, sont établis pour un seul cheval. Les autres bêtes de trait, reliées aux véhicules par des traits de corde, tirent devant ou sur les côtés. Il n'est pas rare de voir un seul chariot tiré à la fois par des bœufs, des chevaux, des ânes et des mulets. Si l'arba offre, comme avantage, une solidité à toute épreuve et une simplicité de construction qui lui permettent d'affronter les profondes ornières et la boue épaisse des routes chinoises, il est, d'autre part, difficile d'imaginer un véhicule plus incommode et plus rudimentaire. Ce chariot penche, tangue, roule, secoue d'une manière effroyable. Les chevaux s'empêtrent dans toutes ces cordes, font des écarts et n'avancent qu'à grand'peine.