Depuis qu'à la Conférence de la paix, il fut résolu d'appliquer les règles de la Convention de Genève aux guerres maritimes, l'organisation des secours aux blessés sur mer s'est imposée comme une tâche importante aux sociétés de la Croix-Rouge. L'augmentation des forces navales dans toutes les parties du monde fait présager tôt ou tard une lutte où l'œuvre de la Croix-Rouge devra déployer toutes ses ressources. Les moyens dont disposent actuellement les forces maritimes sont-ils suffisants? Voilà la question que le Dr Randall, de la marine royale, a tâché derésoudre dans une conférence qu'il a faite le 14 mai 1903 à la « Royal Service Institution » à Londres, sous la présidence de Sir Henry Howse, président du « Royal College of Surgeons ».