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Ostarrîchi Revisited: The 1946 Anniversary, the Millennium, and the Medieval Roots of Austrian Identity
Published online by Cambridge University Press: 10 February 2009
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In 1996, Austria will celebrate its millennium. As in many other cases, the chronological justifications for the anniversary are open to question. Austria has never been “founded,” and certainly not one thousand years ago; its independence is the result of a process that took centuries and cannot be symbolized by a date like July 4 in the United States. Austria's national holiday, October 26, marks the date in 1955 when the Austrian parliament voted permanent neutrality and the last of the Allied occupation troops left the country. Nobody, it is true, would doubt that Austria's history stretches back considerably before 1955, 1945 (the foundation of the Second Republic), 1918 (the birth of the First), or even 1804 (when the Habsburg emperor Francis I declared himself emperor of Austria after the dissolution of the Holy Roman Empire). Nothing comparable happened in 996. In a charter dated November 1, 996, Emperor Otto III granted some land at Neuhofen, in the west of the modern province of Lower Austria, to the bishop of Freising. Even the exact date of the charter—whose original has survived—has not always been accepted, for the seal it carries was Henry II's, whose reign began in 1002. Recently, some scholars have even tried to prove, although not very successfully, that it was a forgery.
- Type
- The Ostarrîchi Millennium
- Information
- Copyright
- Copyright © Center for Austrian Studies, University of Minnesota 1996
References
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2 For the history of Babenberg Austria, see Pohl, Walter and Vacha, Brigitte, Die Welt der Babenberger (Vienna, 1995)Google Scholar, and Brunner, Karl, Herzogtümer und Marken. Geschichte Österreichs, 907–1156 (Vienna, 1994)Google Scholar.
3 Lhotsky, Alphons, “Ostarrîchi,” in Aufsätze und Vorträge, ed. Wagner, Hans and Koller, Heinrich (Vienna, 1970) 1:221–44Google Scholar; Wandruszka, Adam and Drabek, Anna Maria, eds., Katalog der Ostarrîchi-Gedenkstätte in Neuhofen an der Ybbs (Neuhofen, 1977)Google Scholar; Zöllner, Erich, Der Österreichbegriff. Formen und Wandlungen in der Geschichte (Vienna, 1988)CrossRefGoogle Scholar; Weinzinger, Eva, “Der Landesname Austria im Mittelalter,” Österreich in Geschichte und Literatur, 05–06 1990, 133–44Google Scholar; Drabek, Anna M., ed., Österreich im Hochmittelalter (907 bis 1246) (Vienna, 1991)Google Scholar.
4 Wolfram, Herwig, Grenzen und Räume. Geschichte Österreichs bis 907 (Vienna, 1995)Google Scholar, and idem, Salzburg, Bayern und Österreich (Vienna, 1995). The first scholar who worked on the early history of the name “Ostarrîchi” was Müller, Richard, “Der Name Österreich,” Blätter des Vereins für Landeskunde von Niederösterreich 35 (1901): 415Google Scholar. See also Lhotsky, “Ostarrîchi,” 224; and Zöllner, Der Österreichbegriff.
5 Recently, this question has been a point of growing concern for historians. See, for instance, Nora, Pierre, Les Lieux de la mémoire, 3 vols. (Paris 1984-)Google Scholar; Thelen, David, “Memory and American History,” Journal of American History 75 (1989): 1117–29CrossRefGoogle Scholar; Frisch, Michael, “American History and the Structures of Collective Memory: A Modest Exercise in Empirical Iconography,” Journal of American History 75 (1989): 1130–55CrossRefGoogle Scholar; Hobsbawm, Eric J., Nations and Nationalism since 1780: Programme, Myth, Reality (Cambridge, 1990)Google Scholar; and Geary, Patrick J., Phantoms of Remembrance: Memory and Oblivion at the End of the First Millennium (Princeton, N.J., 1994)Google Scholar.
6 Hobsbawm, Eric and Ranger, Terence, eds., The Invention of Tradition (Cambridge, 1983)Google Scholar; see especially Eric Hobsbawm, “Introduction: Inventing Traditions,” 1–14, and idem, “Mass-Producing Traditions: Europe, 1870–1914, ” 263–307.
7 Hobsbawm, “Mass-Producing Traditions,” 303–5.
8 Nora, Les Lieux de la mémoire, especially the introduction to vol. 1; Yates, Francis A., The Art of Memory (Chicago, 1966)Google Scholar.
9 See Wandruszka and Drabek, eds., Katalog der Ostarrîchi-Gedenkstätte.
10 “Nun lebt es wieder! Ein neuer Anfang ist ihm gesetzt, wie den Besiedlern Ostarrichis vor tausend Jahren!” President Renner, Karl, Wiener Zeitung, 10. 30, 1946Google Scholar.
11 “Wir haben zwar keine Wildnis, aber eine durch schwere Kriegsschäden heimgesuchte Landschaft zu bestellen. Wir sind zwar nicht staatenlos wie jene Vorfahren, die Neusiedler von Ostarrichi, aber wir haben unseren Staat von der Gemeinde bis zur Staatsregierung neu aufzubauen gehabt.” Wiener Zeitung, Oct. 30, 1946.
12 In his speech of October 20, Renner maintained “daβ heute, in der Epoche der Wiederauferstehung Österreichs und der Wiedererhebung seines Volkes der richtige Augenblick sei, an der Hand der tausendjährigen Erfahrungen einer tausendjährigen Vergangenheit den Ausblick in die Zukunft zu gewinnen.” Wiener Zeitung, Oct. 23, 1946.
13 “Das sei gerade nach den letzten Jahren, in denen man versucht hatte, alles Östereichische auszutilgen, notwendig.” Wiener Zeitung, Oct. 20, 1946.
14 Wiener Zeitung, Oct. 27, 1946 (about the inauguration on October 24).
15 Wiener Zeitung, Oct. 1, 1946.
16 Wiener Zeitung, Oct. 8, 1946.
17 Wiener Zeitung, Oct. 23, 1946; see also Arbeiter-Zeitung, Oct. 23, 1946.
18 “Aufgabe, den Grundgedanken der 950-Jahr-Feier in die Form der Wissenschaft zu kleiden.” Wiener Zeitung, Oct. 23, 1946.
19 Wiener Zeitung, Oct. 23, 1946; Arbeiter-Zeitung, Oct. 23, 1946.
20 “Das Geheimnis der Staatsidee Österreichs und ihr Ewigkeitsgehalt,” Wiener Zeitung, Oct. 29, 1946.
21 “Daβ es vielleicht das letzte, tiefste Geheimnis der Lebenskraft Österreichs war, daβ es sich immer wieder zur groβen universalistischen Idee der Völkerversöhnung bekannte.” Wiener Zeitung, Oct. 29, 1946.
22 Wiener Zeitung, Oct. 29, 1946.
23 Wiener Zeitung, Oct. 24, 1946.
24 Wiener Zeitung, Sept. 19, 1946.
25 Wiener Zeitung, Oct. 31, 1946; Arbeiter-Zeitung, Oct. 31, 1946.
26 “Und so wollen wir heute, wenn wir vor der ganzen Welt die Feier des 950-jährigen, also fast tausendjährigen Bestandes unserer Heimat begehen, dies tun im vollen selbstbewuβten Glauben an uns selber, im bewuβten Verantwortungsgefühl, das uns diese Sendung auferlegt, und vor allem aber auch im heiligen Glauben, zu dem uns alle die Generationen, die vor uns für dieses Österreich gekämpft, gestritten, gelitten und gearbeitet haben, verpflichten.” Wiener Zeitung, Oct. 31, 1946.
27 “Es war und ist die Tragik Österreichs, daβ eine irre- und miβgeleitete sogenannte intellektuelle Oberschicht gerade im letzten Jahrhundert es versuchte und es verstanden hat, das Geschichtsbild dieses Österreichs in einer Form zu verfälschen, die leider auch im Ausland Anlaβ zu Miβtrauen gab und geben muβte.” Wiener Zeitung, Oct. 31, 1946
28 “Daβ wir Österreicher aufgrund der Assimilation verschiedenfältigsten Blutes und nationaler Eigenschaften wie keine Nation in diesem Europa dazu berufen sind, zwischen den Nationen Bindeglied, Vermittler und unverbrüchlicher Kitt zu sein.” Wiener Zeitung, Oct. 31, 1946.
29 Staudinger, Anton, “Die nationale Frage im Österreich der Ersten und Zweiten Republik,” in Volk, Land und Staat. Landesbewuβtsein, Staatsidee und nationale Fragen in der Geschichte Österreichs, ed. Zöllner, Erich (Vienna, 1984), 168–79Google Scholar.
30 See the important article by Ladner, Gerhart B., ”The Middle Ages in Austrian Tradition: Problems of an Imperial and Paternalistic Ideology,” Viator 3 (1972): 433–62.CrossRefGoogle Scholar.
31 See Stourzh, Gerald, “The Multinational Empire Revisited: Reflections on Late Imperial Austria,” Austrian History Yearbook 23 (1992): 1–22CrossRefGoogle Scholar.
32 Zöllner, ed., Volk, Land und Staat; Züllner, Der Österreichbegriff; Kreissler, Felix, Der Österreicher und seine Nation. Ein Lernprozeβ mit Hindernissen (Vienna, 1984)Google Scholar; Bruckmüller, Ernst, Nation Österreich. Sozialhistorische Aspekte ihrer Entwicklung (Vienna, 1984)Google Scholar; idem, Österreichbewuβtsein im Wandel (Vienna, 1994); Richard Plaschka and Anna Drabek, eds., Was heiβt Österreich? Symposion der Österreichischen Akademie der Wissenschaften (Vienna, forthcoming). See also Heer, Friedrich, Der Kampf um die österreichische Identität (Vienna, 1981)Google Scholar.
33 Cf. Agnew, Hugh, “Noble Natio and the Modern Nation: The Czech Case,” Austrian History Yearbook 23 (1992): 50–71CrossRefGoogle Scholar; Kann, Robert A., Das Nationalitätenproblem in der Habsburgermonarchie, 2 vols. (Vienna, 1964)CrossRefGoogle Scholar.
34 See Stourzh, Gerald, “Der Umfang der österreichischen Geschichte,” in Probleme der Geschichte Österreichs und ihrer Darstellung, ed. Wolfram, Herwig and Pohl, Walter, Veröffentlichungen der Kommission für die Geschichte Österreichs 18 (Vienna, 1991), 7Google Scholar.
35 See especially Herwig Wolfram, “Einleitung,” xix–xxxiii; Stourzh, “Der Umfang der österreichischen Geschichte,” 3–28; and Moritz Csáky, “Historische Reflexionen üer das Problem der österreichischen Identität,” 29–48, all in Probleme der Geschichte Österreichs und ihrer Darstel-lung, ed. Wolfram and Pohl.
36 Brunner, Herzogtümer und Marken; Wolfram, Grenzen und Ra'ume; see also Hanisch, Ernst, Der lange Schatten des Staates. Geschichte Österreichs im 20. Jahrhundert (Vienna, 1994)Google Scholar.
37 Hobsbawm, Nations and Nationalism, 91–92.
38 Heer, Der Kampfum die österreichische Identität, 11.
39 Hantsch, Hugo, Die Geschichte Österreichs (Vienna, 1937), 6Google Scholar. Hantsch defended this concept (“engere Familie in Österreichs Gauen” as opposed to German “Volksgenossen”) against criticisms from the other side in the preface to the second edition in 1947: “Es gibt Leute, die vor Entsetzen umfallen, wenn man auf die Fäden hinweist, die Österreich mit dem deutschen Volk verknüpfen, dem es seine Entstehung und die Fundamente seines kulturellen Aufbaues verdankt (There are people who are horrified if one refers to the threads that link Austria with the German people to which it owes its origin and the foundations of its cultural development),” but then goes on to discuss the multi-national factor in the history of Austria (2nd ed., [Vienna, 1947], 2). See also Heiss, Gernot, “Pan-Germans, Better Germans, Austrians: Austrian Historians on National Identity from the First to the Second Republic,” German Studies Review 16 (1993): 411–33CrossRefGoogle Scholar.
40 Brunner, Otto, “Die Rolle des Instituts für österreichische Geschichtsforschung in der deutschen Geschichtswissenschaft,” Mitteilungen des Instituts für österreichische Geschichtsforschung (M1ÖG) 52 (1938): 385–416Google Scholar. Without resorting to any Nazi rhetoric, Brunner argued that those historians who had gone beyond mere positivism had for a long time embraced a German perspective. After 1945, the institute prided itself on never having abandoned the careful study of auxiliary sciences to follow the lure of politics. In a short paper written for the occasion of the ninety-fifth anniversary of its founding, Alphons Lhotsky rejected any criticism that the institute had not done enough to promote the study of Austrian history, a study that would not have been possible without the ”generally applicable methodological education” that the institute had always offered (Lhotsky, Alphons, “Das Institut für österreichische Geschichtsforschung,” Wissenschaft und Weltbild 1 (1948): 178–80Google Scholar, reprinted in Aufsätze und Vorträge, ed. Wagner and Koller [Vienna, 1972], 3:29–96). Although Lhotsky remarked that Brunner's argument in the 1938 paper “shed light on much that had not been said and known before” and “called for further discussion,” this was never really done; see Santifaller, Leo, Das Institut für österreichische Geschichtsforschung, Veröffentlichungen des Instituts für österreichische Geschichtsforschung (Vienna, 1950)Google Scholar; and Lhotsky, Alphons, Geschichte des Instituts für österreichische Geschichtsforschung 1854–1954, MIÖG Erg. Bd. 17 (Vienna, 1954)Google Scholar.
41 Brunner, Otto, “Zur Frage der osterreichischen Geschichte,” MIOG 55 (1944): 433–39. See also Stourzh, “Der Umfang der osterreichischen Geschichte,” 15Google Scholar.
42 Ladner, Gerhart, Erinnerungen, ed. Wolfram, Herwig and Pohl, Walter, Sitzungsberichte der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, philosophisch-historische Klasse 617 (Vienna, 1994)Google Scholar.
43 See the autobiographical sketches of historians in Recht und Geschichte. Ein Beitrag zur österreichischen Rechts- und Geistesgeschichte unserer Zeit, ed. Baltl, Hermann et al. (Sigmaringen, 1990)Google Scholar, especially the entries “Heinrich Fichtenau,” 47, and “Erich Zöllner,” 344; the latter includes Franz Grillparzer's prophetic 1849 statement (much quoted by Zöllner): “Der Weg der neuen Bildung geht von der Humanität über die Nationalität zur Bestialität.” See also Heer, Der Kampf um die österreichische Identität, 28, for differentiations among different kinds of German nationalism held by Austrian historians.
44 See Heiss, Gernot et al. , eds., Willfährige Wissenschaft. Die Universität Wien 1938–1945 (Vienna, 1988)Google Scholar.
45 Fichtenau, Heinrich, Das karolingische Imperium. Geistige und soziale Problematik eines Groβreiches (Zurich, 1949; Engl. transl., Oxford, 1957)Google Scholar; cf. “Heinrich Fichtenau,” in Recht und Geschichte, ed. Baltl et al., 51.
46 “Es ist zwar weder die Geburtsurkunde unseres Staates noch die seiner eigentlichen Namengebung” (Beilage zur Wiener Zeitung, Oct. 30,1946 [henceforth cited as BWZ], 2). Lhotsky's speech, delivered at the Academy meeting on October 21, was published in an abridged version on p. 1–2 of this supplement, together with a facsimile of the charter. The full version came out in 1947 (Ostarrîchi. Vortrag in der Festsitzung der Österreichischen Akademie der Wissenschafien am21. Oktober 1947, [Vienna, 1947]) and was reprinted in Lhotsky's collected articles in 1970 (see Lhotsky, “Ostarrîchi”).
47 “‘Österreich ohne End’! Unter diesem Motto ist vor 950 Jahren Österreich gegründet worden, unter dieser Parole hat es 950 Jahre gestritten und gearbeitet.” Wiener Zeitung, Oct. 31, 1946.
48 “[W]ie unendlich tief und unverdient der Sturz ist, den unser armes Land erleben mußite nach 950 Jahren glorreicher Geschichte.” Wiener Zeitung, Oct. 31,1946.
49 “Die Staatsidee des österreichischen Volkes … beruht nicht auf Verhimmelung einer gewiß ruhmreichen Vergangenheit, sondern auf nüchterner Feststellung des geschichtlich Gewordenen.” Wiener Zeitung, Oct. 23,1946.
50 “Es wäre gefährlich, Mythen über unser Wesen und unsere Geschichte zu erfinden und sie unser Volk glauben zu machen. Unseren künftigen Weg müssen uns zwar die Meilensteine unserer wahren geschichtlichen Erfahrung weisen. Aber eine große ruhmreiche Tradition ist zugleich eine gewaltige Verführung und hat manches Volk ins Unglück gestürzt” (BWZ, 2). For Renner's, position, see his Die Nation. Mythos und Wirklichkeit, ed. Hannak, Jacques (Vienna, 1964)Google Scholar. See also Kreissler, Der Österreicher und seine Nation, 382.
51 Leopold Figl in his parliamentary speech, Wiener Zeitung, Oct. 31,1946.
52 Zöllner, Erich, “Formen und Wandlungen des Österreichbegriffs,” in Probleme und Aufgaben der österreichischen Geschichtsforschung, ed. Dienst, Heide and Heiß, Gernot (Vienna, 1984), 13–38; Zöllner, Der ÖsterreichbegriffGoogle Scholar.
53 “Österreichs Werdezeit als Staat.” Erich Zöllner, “Ein zweites Gedenkjahr—1246 bis 1946,” BWZ, 7.
54 “See Ehlers, Joachim, Die Enstehung des deutschen Reiches (Munich, 1994), especially 41–48Google Scholar and the rich bibliography.
55 Paul Müller, “Der österreichische Staatsgedanke,” BWZ, 4.
56 “Das mittelalterliche Österreich der Babenberger und Habsburger war weder selbständig noch Staat und lag noch weit vor dem moderen Staatsgedanken.” Ibid.
57 See Alphons Lhotsky, “Der Stand der österreichischen Geschichtsforschung und ihre nächsten Ziele,” in Aufsätze und Vorträge 3:85–95 (originally presented in 1949); and Hödl, Günther, Habsburg und Österreich 1273–1493 (Vienna, 1987)Google Scholar.
58 Stourzh, “Der Umfang der österreichischen Geschichte,” 5. See also Wolfram, Herwig, “Landesgeschichte und allgemeine Geschichte,” Zeitschrift für bayerische Landesgeschichte 51 (1988): 3–12Google Scholar; Heinz Dopsch, “Probleme der Landes- und Regionalgeschichte am Beispiel Salzburgs,” in Probleme der Geschichte Österreichs, ed. Wolfram and Pohl, 193–226.
59 Heiss, “Pan-Germans, Better Germans, Austrians,” 421. See also Rathkolb, Oliver, Schmid, Georg, and Heiss, Gernot, eds., Österreich und Deutschlands Gröβie. Ein schlampiges Verhältnis (Vienna, 1990)Google Scholar.
60 Wiener Zeitung, Oct. 29,1946, 4. See also Wiener Zeitung, Nov. 1,1946.
61 “Österreich kämpfte in der babenbergischen Zeit schon gegen die machtlüstemen Versuche des Feudalismus.” Wiener Zeitung, Oct. 31,1946.
62 Wilhelm Böhm, “Österreich,” BWZ, 3.
63 Heilig, Konrad Josef, “Reichsidee und österreichische Idee von den Anfängen bis 1806,” in Österreich und die Reichsidee, ed. Wolf, Julius, Heilig, Konrad J., and Görger, Hermann M. (Vienna, 1937), 37Google Scholar; Heiss, “Pan-Germans, Better Germans, Austrians,” 421.
64 Steiner, Karl, “Evangelisches Österreicherrum,” Wiener Zeitung, 10 31, 1946Google Scholar.
65 See Erdmann, Carl Dietrich, Die Spur Österreichs in der deutschen Geschichte. Drei Staaten, zwei Nationen, ein Volk? (Zurich, 1989)Google Scholar. Among the Austrian reactions are Stourzh, Gerald, ed., Vom Reich zur Republik (Vienna, 1990)Google Scholar; Csáky, “Historische Reflexionen,” in Probleme der Geschichte Österreichs, ed. Wolfram and Pohl, 30; and Wolfram, “Einleitung,” in Probleme der Geschichte Österreichs, ed. Wolfram and Pohl, x. For an American discussion, see Ritter, Harry, “Austria and the Struggle for German Identity,” German Studies Review, special issue (Winter 1992): 111–29Google Scholar. For an Austrian response, see Grandner, Margarete, Heiss, Gernot, and Rathkolb, Oliver, “Österreich und seine deutsche Identität. Bemerkungen zu Harry Ritters Aufsatz ‘Austria and the Struggle for German National Identity,’” German Studies Review 16 (1993): 515–20CrossRefGoogle Scholar, with Ritter's reply, 521–23. See also Gernot Heiss, “Pan-Germans, Better Germans, Austrians.”
66 Wiener Zeitung, Oct. 23,1946.
67 “Wir Österreicher haben auch einige Tropfen östlichen, slawischen Blutes in uns und damit die philosophische Ruhe des Wartenskönnens [sic].” Wiener Zeitung, Oct. 29,1946.
68 See “Österreichs kulturelle Weltgeltung,” BWZ, 2 The anonymous author presented a strange mix between underlining the international character of Austrian culture and its position at the “easternmost frontier of Central Europe,” a conception of Central Europe that is distinctly German, whereas in Austrian eyes, Mitteleuropa had always included countries like Hungary. His imagery of “Austria's blood-stained soil” on which “the storms from the east broke” was all too reminiscent of the rhetoric of the Ständestaat and the Nazis, an example that 1945 had not marked the end of all prejudice. A similar stance was taken by Wilhelm Böhm, “Österreich,” BWZ, 3, who represented Catholic views.
69 Recent critical reviews of the huge literature include Richard Georg Plaschka, “Nationale Integration und historische Perpektiven im Wandel,” in Probleme der Geschichte Österreichs, ed. Wolfram and Pohl, 285–301; Csáky, “Historische Reflexionen”; and Pohl, Walter, “Erfüllte Mission?” in Die Habsburger—eine europäische Familiengeschichte, ed. Vacha, Brigitte (Vienna, 1992), 469–97Google Scholar. The basic survey of Kann, Robert A., Geschichte des Habsburgerreiches 1526–1918 (Vienna, 1977)Google Scholar, is still valid.
70 See Wolfram, Herwig, Die Goten. Von den Anfdngen bis zur Mitte des 6. Jahrhunderts, 3rd ed. (Vienna, 1990Google Scholar; Engl. transl., Berkeley and Los Angeles, 1989); and Pohl, Walter, “Tradition, Ethnogenese und literarische Gestaltung. Eine Zwischenbilanz,” in Ethnogenese und Überlieferung, ed. Brunner, Karl and Merta, Brigitte (Vienna, 1994)Google Scholar.
71 Rénan, Ernest, “Qu'est-ce qu'une nation?” Oeuvres complètes 1, ed. Psichari, Henriette (Paris, 1947), 904Google Scholar.
72 Schulmeister, Otto, “Das Ganze und der ‘Rest,’” Die Presse, 10 22, 1994Google Scholar.
73 Hobsbawm, Nations and Nationalism, 9.
74 After a Fessl-GfK, study: Kurier, 10 25, 1994Google Scholar. See also Kreissler, Der Österreicher und seine Nation, 446–92.
75 See, for example, “1000 Jahre Österreich. Kein Interesse an Jubelfeiern,” Kurier, 09 8, 1993Google Scholar.
76 Plechl, Pia Maria, “Countdown für die Jubiläumsjahre,” Die Presse, 01 4, 1994Google Scholar.
77 See Der Standard, 06 23, 1994Google Scholar.
78 Franz Oswald, “Ein Mythos und sein Ursprung,” Niederösterreich-Journal, 05 1993, 25–26Google Scholar.
79 Günther Burkert, “Österreich ohne Grenzen,” Wiener Journal, 12 1992/Jan. 1993, 31–32Google Scholar.
80 For a criticism of such positions, see Pohl, “Erfüllte Mission?”
81 See, for instance, Maier, Charles S., “Whose Mitteleuropa? Central Europe between Memory and Obsolescence,” in Austria in the New Europe: Contemporary Austrian Studies, vol. 1, ed. Bischof, Günter and Pelinka, Anton (New Brunswick, N.J., 1993)Google Scholar.
82 Thelen, “Memory and American History,” 1129.
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- Cited by