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1883 Vienna in the Turkish Mirror1

Published online by Cambridge University Press:  16 April 2009

Maureen Healy
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In his 1883 playDie Türken vor Wien, Richard von Kralik, the Catholic writer and later doyen of Christian Socialism, recounts the story of the 1683 siege of Vienna. Habsburg military heroes, ordinary Viennese Bürger, and the Ottoman grand vizier Kara Mustafa appear on stage in Kralik's retelling of what had become a foundational moment in Austrian historiography. The defeat of the Turks at Vienna in 1683 has been hailed as Austria's finest hour, the Habsburgs' greatest service to Europe, and as the moment when Austria defended all of Western civilization from, among other things, the East, Asian barbarism, and Muslim infidels. Kralik may be the playwright here; but in a preface to the play, he introduces the two figures who are the true sources for his tale of 1683: Lady History and Lady Legend. They work together, each playing her part. Lady History and Lady Legend, he explains, sing in beautiful duet, “both accurate and truthful, neither lying nor inventing.” Kralik's juxtaposition of history and legend was astute. Any historian looking back to the events of 1683 and the stories that have since accumulated about Austria's “saving the occident” encounters a multi-century work in progress, a story under revision, a tale in which “legends” about coffee (said to be introduced to Europe by Turks fleeing Vienna) and croissants (a bun shaped, suspiciously, like a crescent) persist alongside themes more properly in the domain of “history”: class tensions, national conflict, and church-state relations.

Type
Forum: The Ottoman Menace
Information
Austrian History Yearbook , Volume 40 , April 2009 , pp. 101 - 113
Copyright
Copyright © Center for Austrian Studies, University of Minnesota 2009

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Footnotes

1

The title is adapted from Yapp'sM. E. influential article, “1883 Vienna in the Turkish Mirror1,” Past and Present137 (November1992): 134–55.

References

2 Kralik, Richard, Die Türken vor Wien. Ein Festspiel (Vienna, 1883), 13Google Scholar.

3 Historians' repeated attempts to expose as legend or correct inaccuracies in the coffee and croissant stories have not succeeded in extinguishing the legends themselves. For twists and turns of the coffee story, see Teply, Karl, Die Einführung des Kaffees in Wien: Georg Franz Koltschitzky, Johannes Diodato, Isaak de Luca (Vienna, 1980)Google Scholar. On croissants, see Habs, Robert, Appetit-Lexikon: Ein alphabetisches Hand- und Nachschlagebuch über alle Speisen und Getränke (Vienna, 1894)Google Scholar; and Czeike, Felix, Krug, Ernestine and Groner, Richard, Das grosse Groner-Wien-Lexikon (Vienna, 1974)Google Scholar.

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7 von Helfert, Die Jubiläums-literatur der Wiener Katastrophe, 3.

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18 Blätter der Erinnerung, 12.

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46 Das Vaterland, 6 September 1883, p. 5.

47 Neue Freie Presse (Morgenblatt), 12 September 1883, p. 1.

48 Cited in von Helfert, Die Jubiläums-literatur der Wiener Katastrophe, 7.

49 Pastoral letter from Joseph Cölestin, in Blätter der Errinerung, 17.

50 Ibid., 24.

51 Gundisalv Feldner, “Bedeutung der Befreiung Wiens vom Türkenjoch,” in Blätter der Errinerung, 41.

52 Max Klinkowström, “Gott—der Retter Wiens im Jahre 1683,” in Blätter der Errinerung, 135.

53 Ibid., 141.

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56 Renner, Wien im Jahre 1683, 137.

57 Klinkowström, “Gott,” 147.

58 Oesterreichische Monatsschrift für den Orient, 15 January 1885, no. 1, p. 1.

59 Oesterreichische Monatschrift für den Orient, 15 February 1875, no. 2, p. 17.

60 Helfert, Die Weltgeschichtliche Bedeutung, 29.

61 Wiener Sonn- und Montags-Zeitung, vol. 21, no. 42, 9 September 1883, p. 1.

62 Neue Freie Presse (Morgenblatt), 11 September 1883, p. 1.