Ouverte en 1977 au sein du Centre national d’art et de culture Georges Pompidou, la Bibliothèque publique d’information (Bpi) a été fondée selon trois principes: encyclopédisme, actualité et libre accès. Elle présente toutes ses collections multimédia en libre accès, à tout public, gratuitement et sans formalité, avec la possibilité de ‘se servir’ seul, de passer par le catalogue informatisé ou de s’adresser aux bibliothécaires présents dans des bureaux de renseignement spécialisés.

La Bpi connaît depuis 20 ans un incontestable succès: offrant 1800 places de lecture, elle reçoit plus de 10 000 personnes par jour, 6 jours sur 7 –jours fériés inclus – avec une amplitude d’ouverture de 10 à 12 heures par jour, la rançon de ce succès étant une fréquente file d’attente à l’entrée des espaces.