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Risk and marginality at high altitudes: new interpretations from fieldwork on the Faravel Plateau, Hautes-Alpes

Published online by Cambridge University Press:  10 March 2015

Kevin Walsh
Kevin Walsh*
Affiliation:
Department of Archaeology, University of York, King’s Manor, York YO1 7EP, UK
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Abstract

Living at high altitude carries risks, so settlement there can be thought marginal. Its success or failure ought to be dependent on the environment and the climate. But recent fieldwork in the French Alps shows that exploitation was not coincident with climatic conditions: Mesolithic people found the hunting good; in the climatic optimum of the Roman period the high altitudes were said to be uninhabitable and apparently were; while in the Little Ice Age of the fourteenth century and later, the high Alps were at their busiest. The author hypothesises that social control and perception, rather than climate, were the determinant factors.

Keywords

HoloceneFrench Alpsalpine zonelandscape archaeology
Type
Research
Information
Antiquity , Volume 79 , Issue 304 , June 2005 , pp. 289 - 305
Copyright
Copyright © Antiquity Publications Ltd. 2005

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