Un livre de l'abbé J. Lestocquoy se lit toujours avec plaisir et profit. Celui qu'il vient de nous donner sous le titre de : Les villes de Flandre et d'Italie sous le gouvernement des patriciens, XIe-XVe siècles, ne rompt pas avec cette tradition. Il donne du plaisir, il fait du profit.

Il donne du plaisir, parce qu'il est clair, alerte, vivant. Parce qu'il fait participer le lecteur à l'évidente joie avec laquelle l'auteur a entrepris et mené à bien sa tâche. Parce qu'à chaque instant il pique la curiosité, pose des problèmes, renouvelle de vieux énoncés. Il fait du profit, parce qu'il est nourri, substantiel, bien au courant des controverses récentes, soutenu par une connaissance partielle, mais solide, des conditions de vie de certaines cités du Nord de la France et des Pays-Bas, qui jouent évidemment un grand rôle dans le débat. Cela dit et en toute conviction — je dois avouer un peu de désillusion.