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Pour une sociologie de la démocratie1

Published online by Cambridge University Press:  26 July 2017

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Le concept de démocratie est si ancien, appliqué à des régimes si variés, et, de nos jours, si communément revendiqué pour couvrir des politiques diverses, voire antagonistes, qu'il décourage souvent une pensée quelque peu soucieuse de rigueur. Ainsi n'est-il pas surprenant que l'auteur d'un traité de philosophie politique en vienne à déclarer : « le terme de démocratie est d'un emploi tellement difficile qu'il vaudrait presque mieux y renoncer ».

Mais renoncer, ce serait tomber dans une erreur d'une autre nature ; ce serait, au nom de la connaissance exacte, exclure du réel la représentation que les hommes s'en font et oublier alors que cette représentation est elle-même constitutive du réel. Qu'il y ait, par exemple, une image confuse de la démocratie antique, une tradition qui s'entretient dans une complaisante ignorance de ses origines, une agitation vaine autour de la démocratie présente et future, cela ne dispense pas de rechercher pourquoi la notion résiste à l'usure du temps, de quelle mémoire, de quelle pratique, de quels désirs elle se nourrit.

Type
Débats et Combats
Copyright
Copyright © Les Éditions de l’EHESS 1966

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Footnotes

1

Ce texte est une version remaniée d'un exposé, fait en automne 1965, devant le C.R.E.S.P. (Cercle de recherche et d'élaboration sociale et politique). Cet organisme, créé sous le nom de Cercle Saint-Just, pendant la guerre d'Algérie, et en relation directe avec l'événement, a pris ensuite une distance de plus en plus grande à l'égard de la politique quotidienne. Depuis plus de deux ans, il se consacre à une étude de la démocratie, n'excluant de son domaine aucune des directions, historique, sociologique, psychologique, qu'il lui paraît réquérir.

References

2. Eric Weil, Philosophie politique, Vrin 1956, p. 172 (note).