L'un des traits marquants de l'Égypte post-nassérienne consiste en une volonté très nette, commune à différentes classes et couches sociales, de trouver des modèles d'analyse et des modes d'expression qui permettent de saisir la réalité quotidienne de la société et, dans un même mouvement, de la transformer et de la maîtriser. Toute une gamme de discours viennent décrire et guider la reconstruction, la réforme ou, pour les plus radicaux, la reconstitution, de la base au sommet, des structures et de la signification de la société égyptienne. On peut ainsi distinguer le discours laïque, a-religieux ou même antireligieux (c'est le discours des groupes de gauche, ainsi que celui de cet ensemble de forces hétérogènes regroupées sous l'étiquette du Wafd, ancien parti constitutionnel bourgeois libéral dominé principalement par les propriétaires terriens et quelques fractions de la bourgeoisie commerçante et industrielle) ; le discours religieux (discours des Frères Musulmans, bien sûr, et d'une série de groupes qui se réclament de l'islam) ; enfin, le discours idéologique de l'État-nation égyptien et des classes qui sont proches de lui.

There are different ideological discourses in Egyptian society which ail manifest certain internai tensions and blockages. The relations of social reality and discourse are highly problematic. In the Nasserist period the nation state and the cuit of the za'im, or leader, went hand in hand. Opposing forces were suppressed, but their social bases remained and no critical reading of history was generated. The crushing defeat of 1967 exposed the myth of the army and the za'im and discredited this form of nationalism and 'socialism'. Islam remained as an unsullied language of refuge and of traditiohalist calls for the recasting of social forms. There are many different currents of Islamic ideology, from the quasi-millenarian to the repressive versions of certain sections of the bourgeoisie. The state's current attempt to utilise religion seems rather to subvert itself and to encourage opposition in a religious idiom.