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L’histoire amérindienne, ou la fin de l’anthropologie ? (note critique)

Published online by Cambridge University Press:  30 December 2024

Gilles Havard
Gilles Havard*
Affiliation:
CNRS [email protected]
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Abstract

L’évaluation de deux ouvrages récents sur l’histoire des Indiens d’Amérique du Nord, Indigenous Continent: The Epic Contest for North America de Pekka Hämäläinen (2022) et The Rediscovery of America: Native Peoples and the Unmaking of U.S. History de Ned Blackhawk (2023), qui se veulent rénovateurs, offre l’occasion d’un état des lieux. Les deux auteurs soulèvent deux des grandes questions qui animent le champ, celle de la capacité d’agir des Amérindiens, reconnue et acceptée de façon consensuelle par les historiens, et celle de leur raison d’agir, pour laquelle des visions contrastées se font jour. Dans cette note critique, nous nous demandons dans quelle mesure l’importance accordée par N. Blackhawk et P. Hämäläinen à la capacité d’agir des Autochtones n’a pas précisément pour effet d’enfouir la réflexion sur leur raison d’agir. Si P. Hämäläinen, à la différence de N. Blackhawk, insiste sur l’écueil de la téléologie et s’efforce de valoriser la variété des modes d’intrusion coloniale, les deux historiens se retrouvent dans leur renoncement à une forme d’anthropologie qui, par le passé, a été soucieuse de restituer l’intégrité culturelle des Autochtones. Le lexique analytique choisi, à l’exemple du terme « empire », conduit parfois à un effacement de la différence culturelle et à une torsion de l’histoire. Cette note plaide ainsi pour une complémentarité retrouvée entre histoire et anthropologie.

Focusing on two books that seek to renew the study of Native North American history, Indigenous Continent: The Epic Contest for North America by Pekka Hämäläinen (2022), and The Rediscovery of America: Native Peoples and the Unmaking of U.S. History by Ned Blackhawk (2023), this review article offers an opportunity to survey the current state of the field. Both authors raise two of the major questions that animate the scholarship: that of Native Americans’ agency, widely acknowledged and accepted by the historical community, and that of their logics of action, for which contrasting visions divide historians. Here, I consider the extent to which Blackhawk’s and Hämäläinen’s emphasis on Native agency may in fact have the effect of obscuring reflection on those logics. Although Hämäläinen, unlike Blackhawk, insists on the risks of teleology and strives to highlight the variety of modes of colonial intrusion, the two historians are united in their renouncement of a form of anthropology which once sought to render the cultural integrity of Native Americans. The analytical lexicon they propose, for example, the term “empire,” sometimes leads to an erasure of cultural difference and a distortion of history. This article therefore argues for a renewed complementarity between history and anthropology.

Type
La fin de l’anthropologie ?
Information
Annales. Histoire, Sciences Sociales , Volume 79 , Issue 3 , September 2024 , pp. 393 - 411
Copyright
© Éditions de l’EHESS

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Footnotes

*

À propos de Pekka Hämäläinen, Indigenous Continent: The Epic Contest for North America, New York, Liveright, 2022, et de Ned Blackhawk, The Rediscovery of America: Native Peoples and the Unmaking of U.S. History, New Haven, Yale University Press, 2023 (nous traduisons l’ensemble des citations des ouvrages de ces auteurs).

References

1. Pour désigner les premiers habitants de l’Amérique, P. Hämäläinen comme N. Blackhawk recourent au terme « Indian », en plus de « Native », « Native American » et « Indigenous ». Je reprendrai également le terme « Indien » dans l’article, en plus d’« Amérindien » et d’« Autochtone ».

2. Pekka Hämäläinen, The Comanche Empire, New Haven, Yale University Press, 2008, traduit en français L’Empire comanche, trad. par F. Cotton, Toulouse, Anacharsis, 2012.

3. Ned Blackhawk, Violence over the Land: Indians and Empires in the Early American West, Cambridge, Harvard University Press, 2006.

4. Ned Blackhawk, « A New History of Indigenous America that Replicates Old Myths », The Washington Post, 4 oct. 2022.

5. Claude Lévi-Strauss, « William Cowan (dir.), Papers of the Fifteenth Algonquian Conference, Ottawa, Carleton University, 1984 (compte rendu) », L’Homme, 26-99, 1986, p. 143-144, ici p. 144.

6. P. Hämäläinen, Indigenous Continent, op. cit., p. ix.

7. N. Blackhawk, The Rediscovery of America, op. cit., p. 3.

8. Ibid., p. 2.

9. Ibid., p. 3.

10. Ibid., p. 6.

11. Ibid., p. 3.

12. Ibid., p. 1.

13. Ibid., p. 52.

14. Ibid., p. 152.

15. Ibid., p. 276.

16. Citons simplement, parmi une bibliographie immense : Francis Jennings, The Invasion of America: Indians, Colonialism, and the Cant of Conquest, Chapel Hill, The University of North Carolina Press, 1975 ; Bruce G. Trigger, The Children of Aataentsic: A History of the Huron People to 1660, Montréal, McGill-Queen’s University Press, 2 vol., 1976 ; Henry F. Dobyns, Their Number Become Thinned: Native American Population Dynamics in Eastern North America, Knoxville, The University of Tennessee Press, 1983 ; Gregory E. Dowd, A Spirited Resistance: The North American Indian Struggle for Unity, 1745-1815, Baltimore, Johns Hopkins University Press, 1992 ; Theda Perdue et Michael D. Green, The Cherokee Nation and the Trail of Tears, New York, Penguin Books, 2007.

17. Jill Lepore, These Truths: A History of the United States, New York, W. W. Norton & Company, 2018.

18. Vine Deloria Jr, We Talk, You Listen: New Tribes, New Turf, New York, Macmillan, 1970, p. 39.

19. James Axtell, « Colonial America without the Indians: Counterfactual Reflections », The Journal of American History, 73-4, 1987, p. 981-996.

20. Denys Delâge, « L’histoire des autochtones d’Amérique du Nord : acquis et tendances », Annales HSS, 57-5, 2002, p. 1337-1355, ici p. 1340.

21. Ned Blackhawk, « Look How Far We’ve Come: How American Indian History Changed the Study of American History in the 1990s », OAH Magazine of History, 19-6, 2005, p. 13-17.

22. Voir Patrick Wolfe, « Settler Colonialism and the Elimination of the Native », Journal of Genocide Research, 8-4, 2006, p. 387-409.

23. Voir Daniel K. Richter, « His Own, Their Own: Settler Colonialism, Native Peoples, and Imperial Balances of Power in Eastern North America, 1660-1715 », in I. Gallup-Diaz (dir.), The World of Colonial America: An Atlantic Handbook, New York, Routledge, 2017, p. 209-233 ; Allan Greer, « Settler Colonialism and Empire in Early America », William and Mary Quarterly, 76-3, 2019, p. 383-390.

24. La (fausse) prophétie selon laquelle les Amérindiens étaient voués à une extinction prochaine, qui fut parfois teintée de nostalgie – comme l’atteste Le Dernier des Mohicans (1826) de James Fenimore Cooper –, s’est développée aux États-Unis tout au long du xixe siècle : voir Brian W. Dippie, The Vanishing American: White Attitudes and U.S. Indian Policy, Middletown, Wesleyan University Press, 1982.

25. N. Blackhawk, The Rediscovery of America, op. cit., p. 5.

26. Dee Brown, Enterre mon cœur à Wounded Knee. Une histoire américaine, 1860-1890, trad. par N. Cunnington, Paris, Albin Michel, [1970] 2009.

27. N. Blackhawk, The Rediscovery of America, op. cit., p. 80.

28. Ibid., p. 80-81.

29. Cornelius J. Jaenen, Les relations franco-amérindiennes en Nouvelle-France et Acadie, Ottawa, Direction générale de la recherche, Affaires indiennes et du Nord Canada, 1985.

30. N. Blackhawk, The Rediscovery of America, op. cit., p. 52.

31. Sur l’histoire de la Nouvelle-France, nous avons relevé dans The Rediscovery of America un certain nombre d’inexactitudes : Samuel de Champlain aurait passé « une décennie à faire le tour des Grands Lacs » (p. 77), alors qu’il ne s’est rendu qu’une fois dans les Pays d’en Haut, en 1615 ; les Dakota et les Lakota auraient participé à la Grande Paix de Montréal de 1701 (p. 103), ce qui est erroné ; Saint-Louis aurait été fondé sous Louis XIV et lui devrait son nom (p. 104), alors que la bourgade ne fut créée qu’en 1764 et que le toponyme fut donné en l’honneur de Saint Louis ; les Natchez auraient détruit une colonie française en 1731 (p. 115), alors que cette fameuse attaque, à l’origine des malheurs de ce peuple, date de 1729.

32. N. Blackhawk, The Rediscovery of America, op. cit., p. 85.

33. Voir à cet égard les chapitres 8 à 10.

34. P. Hämäläinen, Indigenous Continent, op. cit., p. 118.

35. Sur les effets concrets du colonialisme, dans divers contextes américains, voir Guillaume Boccara, « El poder creador : tipos de poder y estrategias de sujeción en la frontera sur de Chile en la época colonial », Nuevo Mundo, Mundos Nuevos, 2005, https://doi.org/10.4000/nuevomundo.597 ; Denys Delâge, « Les principaux paradigmes de l’histoire amérindienne et l’étude de l’alliance franco-amérindienne aux xviie et xviiie siècles », Revue internationale d’études canadiennes, 12, 1995, p. 51-68 ; Gilles Havard, Empire et métissages. Indiens et Français dans le Pays d’en Haut, 1660-1715, Québec/Paris, Septentrion/Presses de l’université Paris-Sorbonne, [2003] 2017 ; Claudio Saunt, « ‘Our Indians’: European Empires and the History of the Native American South », in J. Cañizares-Esguerra et E. R. Seeman (dir.), The Atlantic in Global History: 1500-2000, Upper Saddle River, Pearson Prentice Hall, 2007, p. 61-76.

36. Cela explique sans doute quelques erreurs factuelles : par exemple, Pierre-Esprit Radisson, dans les années 1660, est présenté comme un « Englishman » (p. 116), alors que l’explorateur était Français (il fut naturalisé anglais en 1687) et le gouverneur Joseph-Antoine Le Febvre de La Barre est décrit en train de négocier avec les Iroquois à Montréal en 1674, bien qu’il ne se rende au Canada qu’en 1682 (p. 123).

37. P. Hämäläinen, Indigenous Continent, op. cit., p. 13.

38. Ibid., p. 104.

39. Ibid., p. 230.

40. Russell Thornton, American Indian Holocaust and Survival: A Population History Since 1492, Norman, University of Oklahoma Press, 1987, p. 32 et 90.

41. P. Hämäläinen, Indigenous Continent, op. cit., p. 190 et 201.

42. Ibid., p. 408.

43. N. Blackhawk, The Rediscovery of America, op. cit., p. 414.

44. Cela n’empêchait nullement le Führer d’admirer au même moment les Indiens des romans de Karl May, qu’il associait de façon fantasmatique aux anciens Germains. Voir Frank Usbeck, « Representing the Indian, Imagining the Volksgemeinschaft: Indianthusiasm and Nazi Propaganda in German Print Media », Ethnoscripts, 15-1, 2013, p. 46-61, ainsi que ces deux recensions du livre de James Q. Whitman, Le modèle américain d’Hitler. Comment les lois raciales américaines inspirèrent les nazis, trad. par C. Jaquet, Paris, Armand Colin, [2017] 2018 : Jean-Frédéric Schaub, « Racines américaines du droit nazi » et Rainer Maria Kiesow, « Le spectre de la comparaison », Grief, 7-1, 2020, respectivement p. 99-106 et p. 107-116.

45. N. Blackhawk, The Rediscovery of America, op. cit., p. 293-295.

46. P. Hämäläinen, Indigenous Continent, op. cit., p. 461.

47. Ibid., p. 208.

48. David E. Stannard, American Holocaust: The Conquest of the New World, Oxford, Oxford University Press, 1993 ; Ward Churchill, A Little Matter of Genocide: Holocaust and Denial in the Americas, 1492 to the Present, San Francisco, City Lights Books, 1997 ; Jeffrey Ostler, Surviving Genocide: Native Nations and the United States from the American Revolution to Bleeding Kansas, New Haven, Yale University Press, 2019.

49. Voir Élise Marienstras, « Guerres, massacres ou génocides ? Réflexions historiographiques sur la question du génocide des Amérindiens », in D. El Kenz (dir.), Le Massacre, objet d’histoire, Paris, Gallimard, 2005, p. 275-302 ; Gary Clayton Anderson, « The Native Peoples of the American West: Genocide or Ethnic Cleansing? », The Western Historical Quarterly, 47-4, 2016, p. 407-434. Sur la Californie, voir Emmanuel Désveaux, « Le génocide et l’amnésie ou les Indiens de Californie », Ethnies, 14, 1993, p. 107-116. Pour une analyse rigoureuse de la notion de génocide, voir Jacques Sémelin, Purifier et détruire. Usages politiques des massacres et génocides, Paris, Éd. du Seuil, 2005.

50. Philippe Descola, Par-delà nature et culture, Paris, Gallimard, 2005, p. 131 ; Emmanuel Désveaux, « Karl Jacoby, Des ombres à l’aube. Un massacre d’Apaches et la violence de l’histoire (compte rendu) », Annales HSS, 71-1, 2016, p. 247-249, ici p. 249.

51. Voir Alexandre Surrallés, La raison lexicographique. Découverte des langues et origine de l’anthropologie, Paris, Fayard, 2023.

52. Edward Sapir, Selected Writings of Edward Sapir in Language, Culture and Personality, éd. par D. G. Mandelbaum, Berkeley, University of California Press, [1949] 2021 ; Emmanuel Désveaux, Spectres de l’anthropologie. Suite nord-américaine, Paris, Aux lieux d’être, 2007, p. 83-103.

53. Notons une brève mention de la diversité des langues chez P. Hämäläinen (p. 8), et ces passages chez N. Blackhawk : « La Californie était en réalité l’une des régions les plus diversifiées du monde sur le plan linguistique » (p. 265) ; « La perte de la langue, la destruction continue de l’environnement et les innombrables séquelles du colonialisme perdurent » (p. 445).

54. N. Blackhawk, The Rediscovery of America, op. cit., p. 39.

55. Ibid., p. 257.

56. Voir Amelia Rector Bell, « Creek Ritual: The Path to Peace », thèse de doctorat, University of Chicago, 1984 ; Emmanuel Désveaux, Quadratura Americana. Essai d’anthropologie lévi-straussienne, Genève, Georg, 2001 ; Raymond J. DeMallie, « Hommes-élans, femmes-cerfs : sexe et genre dans la culture lakota », in G. Havard et F. Laugrand (dir.), Éros et tabou. Sexualité et genre chez les Amérindiens et les Inuit, Québec, Septentrion, 2014, p. 97-153.

57. N. Blackhawk, The Rediscovery of America, op. cit., p. 306.

58. Voir Joaquín Rivaya-Martínez, « The Unsteady Comancheria: A Reexamination of Power in the Indigenous Borderlands of the Eigtheenth-Century Greater Southwest », William and Mary Quarterly, 80-2, 2023, p. 251-286.

59. P. Hämäläinen, Indigenous Continent, op. cit., p. 319.

60. Ibid., p. 19.

61. Ibid., p. 105.

62. Ibid., p. 48.

63. Nancy Shoemaker, « 2019 Presidential Address: Sameness and Difference in Ethnohistory », Ethnohistory, 67-4, 2020, p. 537-549, ici p. 538 (nous traduisons). Rappelons le titre de l’un des ouvrages de Marshall Sahlins, How “Natives” Think: About Captain Cook, for Example, Chicago, The University of Chicago Press, 1995.

64. E. Désveaux, Spectres de l’anthropologie, op. cit., p. 31-81.

65. Claude Lévi-Strauss, Anthropologie structurale deux, Paris, Plon, 1973, p. 65.

66. William N. Fenton, « Ethnohistory and Its Problems », Ethnohistory, 9-1, 1962, p. 1-23 ; Nathan Wachtel, La vision des vaincus. Les Indiens du Pérou devant la Conquête espagnole, 1530-1570, Paris, Gallimard, 1971.

67. Calvin Martin, Keepers of the Game: Indian-Animal Relationships and the Fur Trade, Berkeley, The University of California Press, 1978 ; Emmanuel Désveaux et Gilles Havard, « Fourrure », in P. Serna et al. (dir.), Dictionnaire historique et critique des animaux, Ceyzérieu, Champ Vallon, 2024, p. 295-299.

68. Raymond J. DeMallie, « ‘These Have No Ears’: Narrative and the Ethnohistorical Method », Ethnohistory, 40-4, 1993, p. 515-538 ; Toby Morantz, The White Man’s Gonna Getcha: The Colonial Challenge to the Crees in Quebec, Montréal, McGill‑Queen’s University Press, 2002.

69. Handbook of North American Indians, vol. 8, California, éd. par Robert F. Heizer, Washington, Smithsonian Institution, 1978, est le premier volume paru. Cette entreprise éditoriale, conduite par l’anthropologue William C. Sturtevant, renouvelle celle du Handbook of American Indians North of Mexico, paru à partir de 1907 sous la direction de Frederick W. Hodge.

70. Richard White, Le Middle Ground. Indiens, Empires et Républiques dans la région des Grands Lacs, 1650-1815, trad. par F. Cotton, Toulouse, Anacharsis, [1991] 2009.

71. Id., « Using the Past: History and Native American Studies », in R. Thornton (dir.), Studying Native America: Problems and Prospects, Madison, The University of Wisconsin Press, 1998, p. 217-243.

72. Id., « Creative Misunderstandings and New Understandings », William and Mary Quarterly, 63-1, 2006, p. 9-14 ; id., Le Middle Ground, op. cit., p. 26-28.

73. Marshall Sahlins, Des îles dans l’histoire, Paris, Éd. de l’EHESS/Gallimard/Éd. du Seuil, 1989 ; id., How “Natives” Think, op. cit. ; Gananath Obeyesekere, The Apotheosis of Captain Cook: European Mythmaking in the Pacific, Princeton, Princeton University Press, 1992.

74. Voir E. Désveaux, Quadratura americana, op. cit., p. 195-196.

75. Raymond J. DeMallie, « Community in Native America: Continuity and Change Among the Sioux », Journal de la Société des américanistes, 95-1, 2009, p. 185-205, ici p. 200 (nous traduisons).

76. Voir, par exemple, Christine DeLucia, « The Vanishing Indian of ‘These Truths’ », Los Angeles Review of Books, 10 janv. 2019.

77. David J. Silverman, « Living with the Past: Thoughts on Community Collaboration and Difficult History in Native American and Indigenous Studies », The American Historical Review, 125-2, 2020, p. 519-527, ici p. 527 (nous traduisons). En 1998 déjà, R. White (« Using the Past », art. cit., p. 236) témoignait lucidement : « Si la connaissance historique devient simplement tactique, le passé n’a plus de valeur qu’en tant qu’outil dans les luttes actuelles » (nous traduisons).

78. Voir, à cet égard, la polémique qui a récemment déchiré la communauté des historiens américains, à la suite d’un billet réflexif de l’africaniste et président de l’American Historical Association James H. Sweet, « Is History History? Identity Politics and Teleologies of the Present », Historians.org, 19 août 2022, https://www.historians.org/perspectives-article/is-history-history-identity-politics-and-teleologies-of-the-present-september-2022/, sur le danger du « présentisme » – ici, sous le prisme des enjeux civiques – dans l’écriture de l’histoire. Cette polémique est rendue dans Richard Frum, « The New History Wars », The Atlantic, 30 oct. 2022.

79. N. Blackhawk, The Rediscovery of America, op. cit., p. 374.

80. P. Hämäläinen, Indigenous Continent, op. cit., p. 457.

81. Alfred L. Kroeber, Handbook of the Indians of California, Washington, Bureau of American Ethnology of the Smithsonian Institution, 78, 1925.

82. Voir John R. Swanton, The Indians of the Southeastern United States, Washington, Bureau of American Ethnology of the Smithsonian Institution, 337, 1946. Sur les Creek, mobilisant abondamment l’œuvre de Swanton, voir aussi Benjamin Balloy, Les Indiens Creek au xviiie siècle. Mythologie, guerre, hiérarchie, Paris, Les Indes savantes, 2023.

83. Sur Archie Sam, un Natchez traditionnaliste qui cherchait à perpétuer l’héritage culturel de son peuple, voir Gilles Havard, Les Natchez. Une histoire coloniale de la violence, Paris, Tallandier, 2024, p. 366 et 381-382.

84. R. J. DeMallie, « ‘These Have No Ears’ », art. cit., p. 525 (nous traduisons).

85. Ibid., p. 534 (nous traduisons).

86. J. Rivaya-Martínez, « The Unsteady Comancheria », art. cit., et id., « Indigenous Borderlands: State of the Field and Prospects », in J. Rivaya-Martínez (dir.), Indigenous Borderlands: Native Agency, Resilience, and Power in the Americas, Norman, University of Oklahoma Press, 2023, p. 15-34.