Ce texte est issu d'un chapitre d'une thèse de doctorat de sociologie basée sur deux longues enquêtes de terrain utilisant plusieurs approches disciplinaires. Kisan se Mazdur. Les continuités sociologiques et la diversité des pratiques économiques au sein du monde des travailleurs indiens à partir de l'exemple du bassin minier de Dhanbad, thèse de doctorat de sociologie soutenue à Nantes en mai 1985 sous la direction de Michel Verret. Une brève approche globale de la situation examinée a été aussi donnée dans un article : Gérard Heuzé, « Une journée ordinaire de Nandalal », Autrement, 1985. Le plus ancien texte de référence sur le sujet : Rothermund, D., Kropp, E., Dienemann, G., Urban Growth and Rural Stagnation, New Delhi, Manohar, 1980 Google Scholar, est basé sur des études menées au début des années 1970 et il date un peu.

1. Le « district » peut être rapproché du département français. C'est une des unités administratives de l'État, base de la nation fédérale indienne qui en comprend vingt-deux à côté de neuf « territoires spéciaux ».

2. Scheduled Tribes : les tribus de toutes confessions bénéficient de protections constitutionnelles spécifiques au niveau de l'emploi, du patrimoine foncier et de l'éducation. Par ailleurs le terme tribu recouvre des réels si dissemblables qu'il nous semble tout à fait sujet à caution. Il faut lire à ce sujet, Sengupta, A., « Sons of the Soil in Particular. Ethnie Upsurges in General », Human Futures, vol. IV, n° 4, 1981 Google Scholar, et l'excellent texte collectif édité par le même auteur, Fourth World Dynamics : Jharkhand, Delhi, Author Guild Pub, 1982, qui met en scène spécifiquement les ruraux de la région.

3. On peut compter 800 000 habitants pour la zone minière, 20 % travaillant à la mine ou dans l'industrie, et 2 millions d'habitants pour le district de Dhanbad, qui englobe la zone. Le bassin minier de Dhanbad et les industries proches (sidérurgie de Bokaro dans le district de Dhanbad) emploient plus de 300 000 ouvriers et employés permanents dans 600 mines de charbon, une vingtaine d'installations industrielles lourdes et plusieurs milliers de petites entreprises ; 150 à 200 000 travailleurs précaires seraient utilisés dans la région. Plus de 100 000 ruraux du district de Dhanbad sont intéressés à un degré ou un autre par le travail dans l'industrie. La mine a une histoire ancienne en Inde : voir Simmons, C. P., « Recruting and Organising an Industrial Labour Force in Colonial India. The Case of Coal Mining Industry », Indian Economie and Social History Review, vol. XII, n°, 1976 Google Scholar, et Pandeya, P., Impact of Industrialization on Urban Growth. A Case Study of Chota Nazpur, Allahabad, Central Book Depot, 1970 Google Scholar. Le bassin minier de Dhanbad est une zone très particulière, quoique certains traits ici expliqués permettent de comprendre la situation du monde du travail dans l'Inde entière. Cette région de vieille industrie extractive employant beaucoup d'ouvriers paysans a connu en 1971-1973 la nationalisation des charbonnages qui a provoqué une évolution très marquée du statut ouvrier : voir R.Kumar, « Nationalization by Default : The Case of Coal in India », Economie and Political Weekly, 25-4-1981. A côté du pouvoir de mafias industrielles et la prégnance du clientélisme politique, Dhar, H., « Gangsters and Politicians in Dhanbad », Economie and Political Weekly, vol. XIV, n° 15, 1979 Google Scholar ; A. S., « Dhanbad : New Aspects of Coal Field Politics », Economie and Political Weekly, 6-12-1980. Le bassin connaît aussi une tradition de radicalisme ouvrier. Consulter Das, A. Narayan, « Prem Pradip Organization of the Future. A Case Study of BCKU », Human Futures, New Delhi, 2-3-1979 Google Scholar.

4. L'Employée State Insurance, est proche des systèmes de sécurité sociale que nous connaissons en France. L'ESI couvrait, en 1981, six millions d'employés, ouvriers et cadres de secteurs publics et privés. Quinze millions de fonctionnaires bénéficiaient d'une couverture du même type. Ni les paysans, ni les ouvriers de petites entreprises, ni la main-d'Œuvre précaire ne sont concernés par des institutions de cet ordre. On pourra consulter à ce sujet, Bhatrayar, D., State and Labour in India. An Appraisal of the ESI Scheme, 1986.Google Scholar

5. Les castes supérieures de la société bengalie, composées de prêtres, de lettrés et de propriétaires terriens mais aussi d'employés de bureaux, de cadres et de travailleurs de tous types. Les brahmanes constituent le sommet des anciennes hiérarchies du système des castes auxquelles l'hindouisme confère une valeur sacrée. Voir à ce sujet, Dumont, L., Homo hierarchicus, Paris, Gallimard, 1977.Google Scholar

6. Le gandhisme n'est que la plus illustre de ces nombreuses tendances qui tirent leur légitimité des idéologies anciennes mais symbolisent l'émergence nouvelle de médiateurs qui se font les défenseurs des pauvres et des opprimés et en tirent prestige social et pouvoir politique.

7. Castes élevées mais inférieures aux brahmanes. Ghosh, Lala, en bengali. Ils sont souvent teneurs de livres. Malgré ses liens de fait avec la répartition de la richesse, le système de caste n'est pas une organisation de la division du travail et il n'a rien à voir avec un système corporatiste. Voir Louis Dumont, op. cit.

8. Castes élevées d'ex-dirigeants temporels aujourd'hui propriétaires terriens, venus de la plaine du Gange. La pertinence d'un système de caste est avant tout locale.

9. Ces brahmanes ne s'intermarient pas avec les brahmanes bengalis.

10. Le terme « gandhien » récemment inventé désigne un ensemble, à la réalité récente et surtout institutionnelle, qui réunit les anciennes castes hindoues de bas statut que l'on appelle intouchables. L'intouchabilité a été abolie par la constitution. C'est une donnée de fait encore prégnante, à l'évolution complexe.

11. De 600 à 1 600 F au cours du change. Les produits agricoles et les services sont beaucoup moins chers, mais les produits industriels sont fréquemment au moins aussi onéreux qu'en Europe.

12. Une campagne de mise au travail particulièrement énergique a été inaugurée en 1983. Consulter Roy, A. K., « Cleaning the Coal Fields. Limitations of the Gujral Way », Economie and Political Weekly, vol. XIX, n° 39, 1984.Google Scholar

13. Bara Log en hindi et bhadralok en bengali ; les deux langues principales parlées dans le district. Le terme associe une distinction liée au statut élevé de caste à une notion de puissance économique mettant en relation, comme les faits le font souvent, les castes supérieures dans la hiérarchie rituelle et les castes dominantes au niveau de la possession des patrimoines. Voir L. Dumont, op. cit.

14. Jusqu'à 30 km.

15. Le terme, d'origine persane, comporte une nuance de servitude, de dépendance. Il sert aussi dans le langage actuel des syndicats pour signifier prolétaire, travailleur exploité.

16. Certains marchands d'hommes s'arrangent pour récupérer la plus grande part des augmentations de salaires en vendant de l'alcool et en pratiquant l'usure vis-à-vis de leurs employés précaires ; mais leur influence est secondaire dans cette zone rurale. Voir Asian Worker Development Institute, Seminar on Wages, Working and Living Conditions of Mines Workers, notes of a seminar, Rourkela, 1983.

17. Sur ce sujet, Bourdieu, P., Le désenchantement du monde, travail et travailleurs en Algérie, Paris, 1966 Google Scholar, et le livre fondamental de Meillassoux, C., Femmes, greniers, capitaux, Paris, François Maspéro, 1971 Google Scholar, qui tente une explication anthropologico-économique de ces situations de dualisme. En Inde, l'article de Breman, J., « A Dualistic Labour System. A Critique of the Informai Sector Concept Policy, Labour Force and Class Formation », Economie and Political Weekly, vol. XI, n° 12, 1976.Google Scholar

18. Jharkhand est un terme politico-culturel désignant les zones boisées du Chhota Nagpur, qui comprend le Sud de l'État de Bihar et les régions adjacentes. Le mot fait référence à un mouvement qui vise à obtenir pour ce pays la création d'un nouvel État au sein de l'Union indienne. Voir Sharma, K. L., « Jharkhand Movement in Bihar », Economie and Political Weekly, vol. XI, n° 1-2, 1976 Google Scholar, et Roy, A. K., New Dalit Révolution, Chaibasa, Tribal Documentation Center, 1982 Google Scholar, qui est un texte polémique partisan du « jharkhand ».

19. Voir à ce sujet le livre de Holmstrom, Mark, Industry and the Quality, Cambridge, Cambridge University Press, 1984 Google Scholar, l'un des rares textes récents à poser avec succès le problème au niveau du sous-continent.

20. Ces tendances mystiques très populaires dans la zone placent l'accent sur l'égalité de tous face au divin, mettant parfois en cause la dimension sacrée du système de castes. Des sectes religieuses diffusent et adoptent aujourd'hui l'idéologie de la bhakti (religion de dévotion) dont l'influence s'étend à presque tous les groupes sociaux.