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Le maïs

Plantes et nourritures

Published online by Cambridge University Press:  11 October 2017

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Que la culture du maïs soit très ancienne dans le Nouveau Monde, antérieure à la découverte colombienne en maints endroits, on nous en a fourni des preuves incontestables. On signale même des trouvailles d'épis ou de grains de maïs dans les ruines des Toltèques au Mexique et dans les tombeaux des Incas au Pérou, datant d'à peu près 3 000 ans.

Il est presque certain que le maïs était inconnu en Europe avant la découverte des Amériques, plus difficile de savoir si la culture de cette céréale fut pratiquée simultanément en Asie et dans le Nouveau Monde. Kaj Birket- Smith accepte le point de vue généralement admis que cette culture est d'origine uniquement américaine et fait de la Colombie l'aire de son développement initial.

Type
Essais
Copyright
Copyright © Les Éditions de l’EHESS 1951

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References

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page 193 note 1. Ajoutons que les Turcs emploient ou employaient aussi des mots pour le maïs qui, par leur consonance, indiquaient une origine africaine et particulièrement égyptienne de la plante. Le mot pour Egypte, en turc, est d'ailleurs Mysr ou Mycyr. D'où vient donc, initialement, le maïs en Turquie — d'Egypte ou des Indes, ou des deux aires à la fois ? Maïs Mysore, ou maïs Mysr ?

page 193 note 2. N'oublions pas non plus qu'on le confond souvent avec le millet, qu'on l'appelle parfois gros millet, mais qu'on omet, dans bien des cas, le mot « gros », ce qui nous rend difficile de savoir si l'on parle du millet, ou du maïs (cf. L. Febvre, op. cit., p. 76).