Published online by Cambridge University Press: 26 July 2017
La Carte qui figure dans ce numéro des Annales, est partie intégrante d'une étude à paraître très prochainement sur les galères marchandes de Venise. Son but principal ? Eclairer au XVe siècle la conjoncture maritime en Méditerranée et le rôle joué par l'Etat vénitien dans la mise en place d'un très vaste ensemble de lignes marchandes longtemps prospères. Pour exploiter à fond les riches données fournies par nos documents, il a été indispensable de faire appel à toutes les ressources de la cartographie, spécialement en ce qui concerne cette carte des voyages des galères. Que Jacques Bertin, directeur du Service Cartographique de la VIe Section de l'Ecole Pratique des Hautes Etudes trouve ici l'expression de notre vive reconnaissance.
1. Les éléments qui nous ont permis de dresser cette représentation graphique sont tirés de documents inédits conservés aux Archives d'Etat de Venise : les contrats d'enchères entre la République et les armateurs particuliers des galères da mercato ont été régulièrement insérés dans les registres du Sénat, pour les années 1332-1440 dans la série Senato Misti, jusqu'en 1469 dans la série Senato Mar et par la suite dans une série autonome appelée Incanti di galère. Sans doute quelques contrats de ce genre avaient été déjà stipulés au cours des années précédentes : les actes ont disparu par la suite, mais encore en 1332 ce système de navigation n'était pas complètement en place et nous le saisissons malgré tout dès son premier essor. Le tireté des années 1332, 1333, 1334, 1335, 1336, 1337 et 1345 indique justement les voyages accomplis avec une participation partielle de l'Etat : il ne faut pas le confondre avec celui d'une rencontre dans les cartes à partir de 1480).