De nombreux travaux ont paru sur le poids des impôts à travers les âges : on les compte par centaines, depuis un siècle et demi, ces mémoires prouvant, par a + b, que les contribuables sont toujours écrasés d'impôts, et prouvant, non moins mathématiquement, que les impôts semblent s'alourdir ordinairement, à mesure que les revenus s'amenuisent. Taine a fait des calculs magnifiques sur le « pourcentage » des impôts. Depuis, on a souvent repris ou modifié ses conclusions, répétant que la dîme prend le dixième des récoltes, et que, la taille étant à l'avenant, le paysan « débourse », en impôts de toute sorte, 30 à 60 pour 100 de ses revenus, en 1789, et en général au XVIIIe siècle, en France.