A la généreuse curiosité d'esprit de Lucien Febvre, à la vision « méditerranéenne » de l'Histoire de M. Fernand Braudel, doit naissance, à la VIe Section de l'Ecole des Hautes Etudes, un groupe de travail dont on peut provisoirement définir ainsi le programme : « Documents et recherches sur la vie économique et les relations extérieures des pays de la Méditerranée orientale, de la mer Noire et du Proche- Orient au moyen âge ».