Pourquoi cette réflexion sur la connaissance sociologique dans ses rapports avec la société a-t-elle été choisie ? Comment, dans l'esprit de l'équipe qui a peu à peu mis au point le programme de vos réunions, ses différentes parties sont-elles liées ? Peut-être n'est-il pas inutile de le rappeler au seuil de ce Congrès, en vous indiquant ainsi le fond de décor sur lequel vont se détacher et coopérer les différentes sections et les groupes de travail.

A Amsterdam même, dans les derniers jours d'août 1956, à l'issue du IIIe Congrès Mondial, le Comité exécutif de notre Association avait proposé comme sujet, pour le IVe Congrès : « La connaissance sociologique : son acquisition, son rôle et son application. » Il tenait ainsi compte d'un voeu qui avait été exprimé de divers côtés : à savoir qu'une section fût consacrée à la discussion de problèmes théoriques importants et, en particulier, à des questions de méthode.