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Sciences et savoirs

Published online by Cambridge University Press:  20 January 2017

Roger Chartier
Roger Chartier*
Affiliation:
Collège de France – Ehess
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Résumé

Cette note critique pose trois questions, formulées essentiellement à partir des deux premiers tomes de l’Histoire des sciences et des savoirs, entreprise dirigée par Dominique Pestre.Tout d’abord, elle examine les relations entre « sciences » et « savoirs ». Est-il possible de tracer une nette frontière entre les unes et les autres? Ou faut-il considérer les savoirs « scientifiques » (avec ou sans guillemets) comme une classe particulière de savoirs? Et, dans ce cas, doit-on les définir à partir d’un certain nombre d’opérations spécifiques? Ensuite, l’interrogation porte sur l’acceptation, la critique ou le refus de la définition classique de la « révolution scientifique », datée du XVIIe siècle et caractérisée par la rencontre entre la mathématisation de la nature et la pratique expérimentale. Faut-il lui substituer d’autres perspectives, qui portent l’attention sur les reconfigurations des champs de la connaissance ou sur la pluralité des révolutions? Enfin, est discutée l’attention portée aux histoires connectées des savoirs, qui rompent avec l’européocentrisme et introduisent de nouveaux acteurs. Mais ces circulations n’effacent pas l’asymétrie des échanges, les stigmatisations des savoirs indigènes ou l’imposition impérialiste de la science occidentale.

Abstract

Abstract

This critical note poses three questions, essentially based on the first two volumes of Histoire des sciences et des savoirs, a collective undertaking edited by Dominique Pestre. First, it considers the relationships between “science” and “knowledge.” Can a clear line be drawn between them? Or should “scientific” knowledge (with or without quotation marks) be considered a particular class of knowledge? And, if this is the case, must we define it according to a certain number of specific operations? Second, the article turns to the acceptance, criticism, or rejection of the traditional definition of the “scientific revolution,” dated to the seventeenth century and characterized by the mathematization of nature and the introduction of experimental practices. Should this be replaced by other perspectives, highlighting the previous reconfigurations of fields of knowledge or the plurality of “revolutions”? Finally, the article considers the attention paid to connected histories of knowledge, which move away from Eurocentricism and introduce new actors. Awareness of these circulations does not however efface the asymmetry of exchanges, the stigmatization of indigenous knowledge, or the imperialistic imposition of Western science.

Type
Écrire l’histoire des sciences
Information
Annales. Histoire, Sciences Sociales , Volume 71 , Issue 2 , June 2016 , pp. 449 - 464
Copyright
Copyright © Les Éditions de l’EHESS 2016

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Footnotes

*

À propos de Dominique Pestre (dir), Histoire des sciences et des savoirs, 3 vol., Paris, Éd. du Seuil, 2015; vol. 1, Stéphane Van Damme (dir.), De la Renaissance aux Lumières; vol. 2, Kapil Raj et H. Otto Sibum (dir.), Modernité et globalisation; vol. 3, Christophe Bonneuil et Dominique Pestre (dir.), Le siècle des technosciences, depuis 1914.

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21 - S. Van Damme, « Un ancien régime des sciences et des savoirs… », art. cit., utilise les catégories de « champs de savoir » (p. 25) et de « ‘régimes’ de pratiques savantes » (p. 27); M.-N. Bourguet et P.-Y. Lacour, « Les mondes naturalistes… », art. cit., celle de « champs d’expertise » (p. 257); et Peter Dear, « Cultures expérimentales », ibid., p. 67-85, celle d’« économies du savoir » (p. 81).

22 - D. Pestre, « Écrire une histoire des sciences… », art. cit., p. 10.

23 - M.-N. Bourguet et P.-Y. Lacour, « Les mondes naturalistes… », art. cit., p. 255.

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25 - M.-N. Bourguet et P.-Y. Lacour, « Les mondes naturalistes… », art. cit., p. 264.

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27 - P. Dear, « Cultures expérimentales », art. cit., p. 67.

28 - D. Pestre, « Écrire une histoire des sciences… », art. cit., p. 10.

29 - N. Safier, « Livres et cultures écrites des sciences », art. cit., p. 227.

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32 - D. Pestre, « Savoirs et sciences de la Renaissance nos jours… », art. cit., p. 482.

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51 - Ibid., p. 362.