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Population, famines et marché dans l'historiographie indienne (Note critique)

Published online by Cambridge University Press:  26 July 2017

Roland Lardinois
Roland Lardinois*
Affiliation:
CNRS
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Extract

Si la famine et la pauvreté sont inséparables aujourd'hui des représentations sociales de l'histoire économique de l'Inde, c'est dans les dernières décennies du xixe siècle que le mouvement nationaliste naissant contribua à imposer ces questions comme problématique dominante dans le champ intellectuel et dans le champ politique. Rejetant le réductionisme climatique des thèses de l'administration coloniale, dont les discours du vice-roi Lord Curzon au début du siècle sont une illustration exemplaire, refusant de « rapporter la conjoncture générale à la conjoncture agraire, et celle-ci au climat » pour reprendre les termes de Pierre Vilar, l'historiographie nationaliste fit de la politique coloniale et des taux élevés d'imposition foncière la raison majeure de l'endettement paysan et de la pauvreté des masses rurales : seule cette pauvreté pouvait rendre compte à la fois de la récurrence et de l'intensité des famines qui affectèrent l'Inde coloniale, tout particulièrement pendant la seconde moitié du xixe siècle.

Type
Les Marchés
Information
Annales. Histoire, Sciences Sociales , Volume 42 , Issue 3 , June 1987 , pp. 577 - 593
Copyright
Copyright © Les Éditions de l’EHESS 1987

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References

End notes

1. « Lorsque la plus grande partie des habitants d'un pays dépend d'une activité qui est ellemême tributaire des précipitations, il est clair que toute défaillance de celles-ci ne peut-être que préjudiciable à l'ensemble de la communauté agricole et, dans les cas extrêmes, avoir des effets catastrophiques ». Lord Curzon, Speeches, vol. 1, pp.313-314, cité dans Chandra, Bipan, The Rise and Growth of Economie Nationalism in India. Economie Policies of Indian National Leadership, 1880-1905, New Delhi, People's Publishing House, 1966, p. 49.Google Scholar

2. Vilar, Pierre, « Réflexion sur la “ crise de l'ancien type ”. “ Inégalité des récoltes ” et ” sous-développement “ », dans Conjoncture économique et structures sociales. Hommage à Ernest Labrousse, Paris, EHESS, 1974, p. 39 Google Scholar.

3. Dutt, Romesh C., The Economie History of India, 2 vols, Londres, Routledge and Kegan Paul, 1901 Google Scholar et 1903, rééd., Delhi, Government of India, Ministry of Information and Broadcasting, Publications Division, 1960.

4. Bhatia, B.M., Famines in India. A Studyin Some Aspects ofthe Economie History of India (1860-1965), Bombay, Asia Publishing House, 1963, 389 pGoogle Scholar.

5. Pour un état de la recherche historique au début des années 1970, cf. Kumar, Dharma éd., The Cambridge Economie History of India, vol. 2 : c. 1757-c. 1970, Cambridge, Cambridge Univ. Press, 1983 CrossRefGoogle Scholar, 1 073 p. Cf. plus particulièrement le chapitre v, Leela et Pravin Visaria, « Population (1757-1947) », pp. 463-532, et le chapitre xi, Michelle Mcalpin, « Price Movements and Fluctuations in Economie Activity (1860-1947) », pp. 878-904.

6. Michelle Burge Mcalpin, Subject to Famine. Food Crisis and Economie Change in Western India, 1860-1920, op. cit.

7. Ce courant historiographique est inspiré par l'historien américain Morris David Morris, spécialiste de l'histoire économique de l'Inde. Pour une présentation de ce courant, on peut se reporter aux communications du symposium où furent présentés les premiers travaux qui portent essentiellement sur l'histoire des prix et la naissance du marché en Inde à la fin du xixe siècle. Cf. Morris, Morris David, «Introduction of the Symposium », Explorations in Economie History, 12, 1975, pp. 253–261 Google Scholar.

8. Alamgir, Mohiuddin, Famine in South Asia. Political Economy of Mass Starvation, Cambridge (Mass.), Oelgeschlager, Gunn and Hain Publ., 1960, 420 Google Scholar p. Cette étude ne se rattache pas au courant historiographique mentionné précédemment. L'auteur, qui consacre un chapitre aux famines indiennes à l'époque coloniale (en particulier la famine du Bengale de 1943-1944, pp. 77- 92), analyse essentiellement la crise agraire du Bangladesh en 1974 (chap. 4 à 9, pp. 101-404). 9. Mohiuddin Alamgir, op. cit., chap. 2, pp. 13-52.

10. Les statistiques de rendements agricoles publiées par l'administration coloniale (revenue yield) étaient calculées à partir d'un rendement moyen type (standardyield) révisé régulièrement, corrigé par un facteur d'environnement (condition factor) variable selon les saisons. Ce dernier facteur était établi sur le terrain par les collecteurs qui évaluaient alors la récolte en annas (1 anna = 1/16 roupie) ; une récolte obtenue dans de bonnes conditions pluviométriques représentait, théoriquement, 16 annas. Mais la définition de cette unité de mesure, dans la pratique, restait très imprécise. Cependant, écrit M. McAlpin, « bien que l'on ne puisse pas savoir ce que l'officiel villageois avait en tête lorsqu'il calculait en annas, il est raisonnable de faire l'hypothèse que l'unité de référence ne variait pas d'année en année ». M. Mcalpin, Subject to Famine, op. cit., p. 33. L'auteur établit son indice de la qualité des saisons agricoles en calculant un facteur d'environnement moyen pondéré par les surfaces cultivées (pp. 34-39).

11. Durand-Dastès, François, « Un aspect du risque climatique en Inde. Déficits pluviométriques d'ensemble et production agricole », Hérodote, 14, 1982, pp. 95–122 Google Scholar (souligné par l'auteur).

12. Dans un travail antérieur, M. McAlpin fait cette même hypothèse d'une corrélation entre irrégularité des récoltes et pluviométrie : « l'importance des récoltes est fonction des conditions climatiques de l'année », Mcalpin, M., « Railroads, Priées, and Peasant Rationality : India 1860- 1900 », The Journal of Economie History, 1974, 3, p. 671 Google Scholar.

13. M. Mcalpin, Subject to Famine, op. cit., pp. 29-33.

14. Racine, Jean, « Fait de Dieu, fait du prince : climat et politique en Union Indienne », Hérodote, 39, 1985, pp. 6–59 Google Scholar.

15. Jean Racine, op. cit., p. 18.

16. « Un aspect curieux de la famine du Bengale fut qu'elle n'a jamais été “ déclarée ” comme famine, ce qui aurait conduit [le gouvernement] à l'obligation d'organiser des programmes de travail et des opérations de secours spécifiées par le “ code de famine ” de 1883 ». Amartya Sen, Poverty and Famine. An Essay on Entitlement and Deprivation, op. cit.

17. L'élaboration d'un code administratif de la famine fut un élément important dans le processus d'objectivation des crises agraires. Cf. Lance Brennan, « The Development of the Indian Famine Code », dans Bruce Currey et Graeme Hugo éds, Famine as a Geographical Phenomenon, Dordrecht, D. Reidel Publ. Company, 1984, pp. 91-111.

18. Brass, Paul R., « The Political Uses of Crisis : The Bihar Famine of 1966-67 », Journal of Asian Studies, vol. XLV, 2, February 1986, pp. 245–247 CrossRefGoogle Scholar.

19. Paul R. Brass, op. cit., p. 253.

20. Pour une analyse de la situation des femmes en période de famine, cf. Ali Mehtabunisa, « Women in Famine : The Paradox of Status in India », dans Bruce Currey et Graeme Hugo éds, Famine as a Geographical Phenomenon, op. cit., pp. 113-131.

21. Davis, Kingsley, The Population of India and Pakistan, Princeton, Princeton Univ. Press, 1951 Google Scholar. Cf. en particulier le chapitre 5 : « Evidence of the Declining Death Rate », pp. 33-52.

22. Sur ce point, cf. Charlesworth, Neil, Peasants and Impérial Rule. Agriculture andAgrarian Society in the Bombay Presidency, 1850-1935, Cambridge, Cambridge Univ. Press, 1985, 319 Google Scholar p., en particulier pp. 149-151.

23. Cf. entre autres, Neil Charlesworth, op. cit., pp. 260-267 ; Guha, Sumit, The Agrarian Economy of the Bombay Deccan, 1818-1941, Delhi, Oxford Univ. Press, 1985, 215 Google Scholar p., en particulier pp. 59-60. Pour la Présidence de Madras, cf. Christopher John Baker, An Indian Rural Economy, 1880-1955. The Tamilnad Countryside, Delhi, Oxford Univ. Press, 1984, 616 p., en particulier pp. 424-426. Pour une défense et illustration récente de la thèse nationaliste, cf. Amrita Rangasami, « The McAlpin Capers », dans Economie and Political Weekly, vol. XIX, 35, 1er sept. 1984, pp. 1 524-1 528.

24. Cf., entre autres, Perlin, Frank, « Of White Whale and Countrymen in the Eighteenthcentury Maratha Deccan. Extended Class Relations, Rights, and the Problem of Rural Autonomy Under the Old Régime », The Journal of Peasant Studies, vol. 5, 2, janv. 1978, pp. 172–237 Google Scholar.

25. Frank Perlin, op. cit. ; Sumit Guha, The Agrarian Economy of the Bombay Deccan, op. cit., pp. 26-28.

26. Dumont, Louis, Homo Hierarchicus. Essai sur le système des castes, Paris, Gallimard, 1966, 445 Google Scholar p.

27. Neil Charlesworth, Peasant and Impérial Rule, op. cit., en particulier pp. 174-203.

28. Neil Charlesworth, ibid., p. 180.

29. Outre les travaux déjà cités de Neil Charlesworth, Sumit Guha et Frank Perlin, cf. aussi Ravinder Kumar, Western India in the Nineteenth Century. A Study in the Social History of the Maharashta, Londres, Routledge and Kegan Paul, 1968.

31. Michelle Burge Mcalpin, « Railroads, Priées and Peasant Rationality »,op. cit., p. 680.

32. Ibid., p. 679. Cf. aussi, M. Burge Mcalpin, Subject to Famine, op. cit., p. 40.

33. Ibid., p. 68.

32. Ibid., p. 679. Cf. aussi, M. Burge Mcalpin, Subject to Famine, op. cit., p. 40.

33. Ibid., p. 68.