Published online by Cambridge University Press: 25 May 2018
Ce qui différencie d'emblée tout système complexe de n'importe quel système élémentaire, c'est l'absence d'unions préférentielles ou prescriptives, et, plus généralement, d'un mode de choix du conjoint faisant référence aux relations de parenté. La conclusion des alliances semble découler ici d'autres considérations, telles que le métier, le statut ou le rang social, le patrimoine, et privilégier ainsi les attributs qui, dans nos sociétés, situent socialement chacun et définissent les contours des différents groupes sociaux. Au lieu d'appartenir à une lignée, à un lignage ou à un clan, et de se voir ainsi offrir ou assigner un champ donné d'alliance, ce qui prime ici, c'est le fait d'être un paysan ou un bourgeois, un artisan ou un négociant, d'être ou non propriétaire, etc., sans que cette primauté implique pour autant la conclusion nécessaire de telle ou telle union.
Analysis of matrimonial strategies in societies governed by complex kinship structures (in this case, the Gevaudan in the 17th and 18th centuries) calls for a particular type of material, which in turn needs to be dealt with by data processing techniques. In the case of a society in which the prime unit is the ostal, i.e. the symbolic and material unit consisting of land and house, and in which each generation transmits the entire “property” to a single descendant, the choice of spouse is narrowly bound up with the way in which this ostal is transmitted and with the situation of each individual of marriageable age, with regard to the estate (heir or endowed). By superimposing registry records onto estate agreements contained in marriage contracts, and by then coding these data, it is possible, after automatically reconstituting genealogies, to detect patterns in the choice of spouse : for instance, cycles have been noted in the exchange ofdowries between estate stocks, and these therefore occupy a position of pre-eminent importance, a position comparable to that of patrilineal or matrilineal descent elsewhere.
Cet article expose les mécanismes du mode de transmission des biens et du choix du conjoint, tels que je les avais perçus dans mon doctorat de 3e cycle intitulé : « Parenté, patrimoine et stratégies matrimoniales sur ordinateur : une paroisse du Haut-Gévaudan du xviie au début du xixe siècle » (nov. 1977). Tout ce qui concerne la démographie, le mode de production, la structure sociale ou celle des feux, autrement dit le fonctionnement global ou l'évolution de cette région, ne sera pas évoqué ici dans le détail.
1. Fratrie : ensemble des frères et sœurs issus d'un même père et d'une même mère.
2. AD Lozère, III E 10 900.
3. AD Lozère, III E 10 930.
4. AD Lozère, III E 10 924.
5. AD Lozère, III E 5 923.
6. Cf. l'article Claverie, d'Elisabeth : « ‘L'honneur’ : une société de défis au xixe siècle », dans ce même numéro, pp. 744–759.Google Scholar
7. AD, Lozère, III E 10 937.
8. Divers auteurs affirment être parvenus à la reconstitution automatique des familles ; c'est le cas notamment des chercheurs du PRDH de l'université de Montréal (voir à ce propos l'article de A. Bideau, H. Plauchu et A. Jacquard, ainsi que celui de G. Bouchard, parus dans les Annales ESC, n° 1, 1979) ; d'autres laboratoires ont travaillé avec plus ou moins de succès à ces reconstitutions automatiques. Reste à savoir, d'une part, si les reconstitutions restent possibles lorsque les données sont très hétérogènes, et si oui, quel est le degré de sophistication, et donc de coût, de telles opérations. Dans le cas des données qui furent les nôtres, surtout au xviie siècle, les variations de tout genre rendent à mon avis cette opération pratiquement impossible : comment en effet savoir a priori — avant la reconstitution des fratries — que des patronymes tels que Baies et Valy, ou encore Carvière, Challier et Jullian, ou Delranc et Ranvier sont indifférenciés ; sans parler des patronymes tels que Boulet, Bouchard, Bouchet et Bouquet qui sont effectivement distincts, mais qu'on rencontre fréquemment à l'intérieur d'une même fratrie !
9. Proposant = un individu réalisant une union.
10. Éléments de bibliographie :
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