Tous ceux qui ont voyagé soit en Espagne, soit dans les pays de vieille colonisation de l'Amérique espagnole comme le Mexique ou le Pérou, savent ce qu'est la plaza mayor dans la plupart des villes et des gros villages. Cependant, cet organe urbain n'a fait jusqu'ici l'objet d'aucune étude générale. Nous n'avons pas, à ma connaissance, un simple inventaire des plazas mayores d'Espagne. Les monographies même sont très rares, et les plazas mayores, lorsqu'elles forment un bloc, ne sont pas souvent datées avec exactitude. On ne pourra donc entreprendre une étude sérieuse de la plaza mayor espagnole et hispano-américaine qu'après une longue et minutieuse enquête préliminaire. Les pages qui suivent n'ont pour but que d'exposer certaines remarques, de poser certains problèmes, de défricher sommairement le terrain. Je dois des renseignements et des suggestions utiles à M. François Chevalier, avec qui il est possible que je poursuive ces recherches eri vue d'un ouvrage d'ensemble.