Tout d'abord, qu'est-ce que la Ligue î Un mouvement clérical, entièrement dominé par la question religieuse ? « Un mouvement qui eut le Saint-Siège, l'Espagne et le clergé pour inspirateurs, les Guises pour chefs, et la partie la moins éclairée de la population parisienne pour instrument » ‘ î L'important ouvrage consacré par Drouot à la Ligue en Bourgogne a montré combien cette opinion était dénuée de fondement, et la nécessité d'une étude sur les origines sociales de la Ligue. Ce travail n'a cependant pas été mené à bien jusqu'à présent en ce qui concerne Paris, le centre même des activités de la Ligue en 1584-1594. De là les difficultés rencontrées par l'historien américain Jensen lorsqu'il tente dans cet ouvrage de faire la lumière, avec pour arrière-plan l'histoire de la Ligue, sur les activités de Mendoza, l'ambassadeur d'Espagne à Paris en 1584-1591.