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Of Space and Time: On a History of Morocco

Published online by Cambridge University Press:  30 October 2018

Daniel Nordman
Daniel Nordman*
Affiliation:
CNRS – CRH
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Abstract

The Histoire du Maroc edited by Mohamed Kably is a monumental collaborative work involving more than fifty authors, all, with only one exception, Moroccan. It is thus a de facto “Moroccanized” history (though not excessively so) and the synthesis that it presents marks an important milestone. This article will nevertheless suggest some alternative thematic or transversal structures while also highlighting some of the volume's guiding threads: the initial geographical tableau, the periodization, its vision of historical origins and antiquity, the “plural” nature of Morocco and its relationship with the exterior world. In terms of the overall tone of the volume, it is necessary to evaluate its place in the broader historiographical context today. Other recent studies have revealed an oscillation between two scales, the one tending toward oversimplified generalities (the Middle Ages, the modern period), the other toward what has sometimes seemed an excessive focus on the specific and the exceptional. The Histoire du Maroc handles these debates with cautious discretion as they run through its chapters in a light filigree; it is a useful tool, pedagogic and accessible to a large and diverse public because it is neither intransigent nor polemical. Hard to reduce to particular historical currents, it is a scholarly work, an example of reasoned academic study. It is based on actual knowledge, without preconceived boundaries, and will remain a reference, scholarly, experimental, and pragmatic. It seems most unlikely, after the publication of this volume, that the history of Morocco will need to be rewritten over again.

Type
The History of Morocco
Information
Annales. Histoire, Sciences Sociales - English Edition , Volume 71 , Issue 4 , December 2016 , pp. 583 - 607
Copyright
Copyright © Éditions EHESS 2018 

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Footnotes

This article was translated from the French by Rodney Coward and edited by Chloe Morgan and Stephen Sawyer.

*A review of Mohamed Kably, ed., Histoire du Maroc. Réactualisation et synthèse (Rabat: Édition de l'Institut royal pour la recherche sur l'histoire du Maroc, 2011). The volume was reprinted with a revised, modified text in 2012. I would like to thank Dominique Casajus, Jacques Revel, and Bernard Rosenberger for their perspicacious observations and suggestions. [Kably's volume has also been translated into English as History of Morocco: A Work of Synthesis and Update (Rabat: Édition de l'Institut royal pour la recherche sur l'histoire du Maroc, 2015). Significant extracts from this translation can be consulted on the website of the Royal Institute for Research in the History of Morocco: http://www.irrhm.org/LangFr.aspx?r=141. The references to the French text have been maintained in the English version of this article.—Les Annales].

References

1. Its publication was followed, two years later, by that of a second volume, presented as a complement to the first in the form of a chronology, but which in fact is much more: Mohamed Kably, ed., Chronologie de l'histoire du Maroc. Des temps préhistoriques à la fin du xxe siècle (Rabat: Édition de l'Institut royal pour la recherche sur l'histoire du Maroc, 2013). In his short introduction to this work, Kably presents a reflection on the notion of “event,” and demonstrates the ad hoc, polysemic nature of this “basic material,” and its place in vaster time-spans. Abderrahmane El Moudden in turn offers insights on chronological criteria, the duality of the calendars in use (Hegiran and Christian), and the peculiarities of certain sources. This reasoned chronology, which is also a veritable index, furnishes its own commentary, complemented by various annexes. The choice of a chronology of this sort, which is unusual, confirms the vision of an overall project.

2. This volume does not, however, render obsolete that of Brignon, Jean, ed., Histoire du Maroc (Paris/Casablanca: Hatier/Librairie nationale, 1967)Google Scholar, a scholarly, pioneering, inspired work prepared and drafted by a small Franco-Moroccan team, to which, along with other recent studies, Kably and his collaborators often refer.

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11. Kably, Histoire du Maroc, 15.

12. Ibid., 26.

13. Ibid., 15 – 16 and 19. On these points, see also Leïla Maziane, Salé et ses corsaires (1666–1727). Un port de course marocain au xviie siècle (Mont-Saint-Aignan/Caen: Publications des universités de Rouen et du Havre/Presses universitaires de Caen, 2007), and Aurélia Dusserre, “Atlas, sextant et burnous. La reconnaissance du Maroc (1846 – 1937)” (PhD diss., Université de Provence, 2009).

14. Kably, Histoire du Maroc, 27.

15. Ibid., 35 – 75, chap. 2, “Le Maroc : des origines préhistoriques au viiie siècle av. J.-C.”

16. Research in this domain is ongoing, for instance at the colloquium of the Al Idrissi association, entitled “Qu'en est-il de la tribu ?” held at the National Library of the Kingdom of Morocco, May 15 – 17, 2014; see also Gwenola Graff et al., “Paysages gravés. Approche comparée de l'art rupestre au sud de la Méditerranée (Égypte/Maroc),” in Une archéologie pour le développement, ed. Jean-Christophe Galipaud and Dominique Guillaud (Marseille: Éd. La Discussion, 2014), 47 – 55.

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19. Ibid., 283.

20. Ibid., 479 – 82.

21. Ibid., 401 – 3.

22. Ibid., 347.

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27. Ibid., chap. 6, “Le xve siècle : un siècle-tournant,” 299 – 383, here p. 299.

28. Ibid., 365.

29. Ibid., 356 – 58.

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32. Ibid., 473.

33. Ibid., 475 sq.

34. Ibid., chap. 2, “Le Maroc : des origines préhistoriques au viiie siècle av. J.-C.,” and chap. 3, “Le Maroc et la Méditerranée avant l'Islam,” in particular p. 66.

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