Les deux espèces Gammarus pulex et G. fossarum montrent des différences spécifiques d'ordre physiologique. Des animaux d'une même station placés dans des conditions expérimentales strictement identiques présentent des courbes métabolisme/température différentes. G. pulex serait « adapté » à des températures moyennes (15-20° C) avec des possibilités d'ajustement aux températures extrêmes (5 et 25° C). G. fossarum serait « adapté » à des températures plus basses (5-10° C) avec des possibilités d'ajustement limitées dès 20° C. Ces particularités physiologiques permettent d'expliquer la cohabitation fréquente de ces espèces dans des conditions écologiques moyennes, leur répartition géographique actuelle, et peut-être même les conditions de leur formation.