Des substrats artificiels, remplacés tous les 20 jours entre juin et novembre, ont été utilisés pour étudier la production et la structure des communautés de microphytes benthiques dans un secteur de rivière long de 50 km et soumis à une importante pollution. Le périphyton de ce milieu, largement dominé par les bactéries filamenteuses (Sphaerotilus natans), se caractérise par un très faible développement des algues (rapport Chl. a/M.O. < 0,25 ‰) et par une croissance élevée (0,5 à 3 g M.O. . m-2.j-1). L'évolution spatio-temporelle du taux de croissance des communautés photoprophes (P) et hétérotrophes (H), du rapport des biomasses (P/H) qui en résulte et de la composition spécifique des biocénoses traduit les variations de la charge polluante. Les possibilités d'utilisation de tels indices pour caractériser les niveaux de pollution organique sont discutées.