E. variatus est une espèce de petite taille facile à élever au laboratoire ; elle peut se reproduire par voie asexuée (fragmentation). L'influence de certains sels de métaux lourds sur la mortalité, le taux de fragmentation et la croissance des populations ont été étudiés afin d'établir les possibilités d'utilisation de cette espèce amphibie pour tester la toxicité des sédiments aquatiques. Les sels de Cd, Cu et Zn provoquent une mortalité proportionnelle à leur concentration. Le zinc est le métal le plus nocif ; le plomb n'entraîne pas de mortalité significative à court terme (72 heures). Les sels de métaux utilisés modifient de façon variable le taux de fragmentation et de croissance des populations. La fragmentation complique l'interprétation des résultats des tests auxquels cette espèce est soumise. De ce fait, E. variatus ne semble pas être un bon candidat comme organisme test, comme le sont d'autres espèces du même genre.