C'est par un livre consacré au Rhin que la Société Générale Alsacienne de Banque a eu l'heureuse idée de commémorer le cinquantième anniversaire de sa naissance. Entendons-nous bien : il ne s'agit ni d'une simple publication de luxe — encore que le volume soit un plaisir pour les yeux — ni d'une entreprise de propagande. Les noms mêmes des auteurs garantissent l'impartialité et le sérieux de l'ouvrage. Deux études se le partagent : le Rhin à travers l'histoire ; le Rhin dans l'économie. La première a été confiée à Lucien Febvre. Qui veut écrire sur le Rhin, en historien, doit d'abord exorciser des fantômes : cette légion de mythes qu'engendra une historiographie passionnée, images menteuses des réalités du passé, mais non pas incapables hélas ! de susciter celles de l'avenir.