Nous avons tant de fois soutenu — non sans soulever bien des scepticismes — que les linéaments de la grande industrie se dessinaient sous l'Ancien Régime et parfois dès le temps de la Renaissance, qu'il nous a été très agréable de lire, dans The économic history review, une étude de Mr J. U. Nef, consacrée au progrès de la technologie et à la croissance de la grande industrie en Grande-Bretagne — The progress of technology and the growth of large scale industry in Great Britain — avec ces deux dates qui surprendront plus d'un lecteur : 1540-1660. Mr Nef, on le sait, est cet historien américain qui a trouvé le moyen d'écrire deux volumes, bourrés de faits et de chiffres, sur l'essor de l'industrie du charbon en Angleterre… avant 1700.