Mr Derck Walter-Smith a retracé, sans recherches nouvelles, mais avec soin, l'évolution de la politique douanière de l'Angleterre de 1840 à 1846 , non que les faits lui aient paru nécessiter un nouveau récit, mais parce que l'idée que se fait le grand public britannique des libre-échangistes et des protectionnistes du temps de Peel et de Cobden lui a semblé singulièrement erronée. C'est donc aux arguments des deux partis et aux intérêts qui se dissimulaient derrière eux qu'il a consacré le plus clair de son attention.