La zone desservie par un port, une ville industrielle, une région agricole, ne dépend pas seulement de la distance, mais aussi de bien d'autres éléments, parmi lesquels le prix kilométrique des transports et les tarifs qui le règlent. Récemment encore, Mr Byé l'a montré dans son étude si pénétrante sur l'arrière-pays de Gênes. Ce que l'on sait moins, en dehors des milieux d'affaires, c'est l'influence précise des tarifs ferroviaires sur la production du pays. Or elle est capitale. Les compagnies de chemins de fer peuvent coordonner les prix en un ensemble qui bouleverse les relations indiquées par la distance. Elles corrigent la carte, pour ainsi dire, en substituant un système de rapports régionaux bien différents de ceux que le géographe déduit de ses atlas. Toute modification de ce système entraîne naturellement des conséquences graves pour l'économie nationale. C'est ce qui se passe en France depuis la guerre, d'où peut-être l'intérêt de ces renseignements qui nous viennent d'un spécialiste émérite en fait de tarifs.