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Characterisation and conservation programme of the Alberes cattle breed in Catalonia (Spain)

Published online by Cambridge University Press:  01 August 2011

M. Fina ,
J. Casellas ,
J. Tarrés ,
J. Bartolomé ,
J. Plaixats ,
X. Such ,
N. Jiménez ,
A. Sánchez  and
J. Piedrafita
M. Fina
Affiliation:
Grup de Recerca en Remugants, Departament de Ciència Animal i dels Aliments, Universitat Autònoma de Barcelona, 08193 Bellaterra, Barcelona, Spain
J. Casellas
Affiliation:
Grup de Recerca en Remugants, Departament de Ciència Animal i dels Aliments, Universitat Autònoma de Barcelona, 08193 Bellaterra, Barcelona, Spain
J. Tarrés
Affiliation:
Grup de Recerca en Remugants, Departament de Ciència Animal i dels Aliments, Universitat Autònoma de Barcelona, 08193 Bellaterra, Barcelona, Spain
J. Bartolomé
Affiliation:
Grup de Recerca en Remugants, Departament de Ciència Animal i dels Aliments, Universitat Autònoma de Barcelona, 08193 Bellaterra, Barcelona, Spain
J. Plaixats
Affiliation:
Grup de Recerca en Remugants, Departament de Ciència Animal i dels Aliments, Universitat Autònoma de Barcelona, 08193 Bellaterra, Barcelona, Spain
X. Such
Affiliation:
Grup de Recerca en Remugants, Departament de Ciència Animal i dels Aliments, Universitat Autònoma de Barcelona, 08193 Bellaterra, Barcelona, Spain
N. Jiménez
Affiliation:
Grup de Recerca en Millora Genètica Molecular Veterinària, Departament de Ciència Animal i dels Aliments, Universitat Autònoma de Barcelona, 08193 Bellaterra, Barcelona, Spain
A. Sánchez
Affiliation:
Grup de Recerca en Millora Genètica Molecular Veterinària, Departament de Ciència Animal i dels Aliments, Universitat Autònoma de Barcelona, 08193 Bellaterra, Barcelona, Spain
J. Piedrafita
Affiliation:
Grup de Recerca en Remugants, Departament de Ciència Animal i dels Aliments, Universitat Autònoma de Barcelona, 08193 Bellaterra, Barcelona, Spain
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Summary

The Alberes cattle breed is a Catalonian autochthonous bovine population located in the Alberes Massif (north east of Spain), in the eastern extreme of the Pyrenees Mountains, and is well adapted to this zone in which it mainly makes use of forest resources. Cows are small sized and rustic, living under a semi-feral management system with minimal human contact. Traditionally, two coat colour varieties, Black and Fawn, have been described. Nevertheless, in both coat colour types the wild-type allele (E+) of the extension locus predominates. The Alberes breed clusters within the Cantabrian trunk, although some other breeds may also have influenced the population during its history. All of the females are used for replacement and the surplus males are destined for fattening despite their low meat potential. Age at first calving ranges between 3 and 4 years. The 2007 census estimated the number of adult animals at 138 females and 9 males. The Alberes breed is considered as an Endangered Breed according to the FAO classification and intends to start an in situ minimum kinship conservation programme and also a cryoconservation scheme with embryos and semen.

Résumé

La race Alberes est une population bovine autochtone qui se trouve dans le Massif de Alberes; (Nord-Est de l'Espagne), dans la zone de l'extrême Est des Pyrénées. Cette race est bien adaptée à la zone et elle est capable de bien valoriser ses ressources alimentaires, aussi bien herbacées que forestales. Il s'agit d'animaux de petite taille et rustiques qui vivent en liberté toute l'année avec un minimum de contact humain. Traditionnellement on décrit deux variétés de couleur du manteau : la variété noire et la Fagina, bien que dans les deux cas il existe une prédominance de l'allèle E+ brun dans le locus d'extension. La race Alberes fait partie du bloc Cantabrique, bien que d'autres races aient eu une influence sur cette population tout au long de l'histoire. Toutes les femelles sont tenues pour le replacement. Les veaux mâles son mis à l'engraissement malgré le faible potentiel de viande de cette race. L'âge à la première mise bas se situe entre 3 et 4 ans. Le dernier recensement des animaux adultes avec morphotype Alberes (2007) a montré un total de 138 femelles et 9 mâles, ce qui place la population dans la catégorie de race en danger de disparition d'après la classification de la FAO. Pour cette raison un programme formel de conservation a été mis en route qui comprend la conservation in situ à travers un programme de parentage minimum et in vitro à travers la cryoconservation d'embryons et de semence.

Resumen

La raza Alberes es una población bovina autóctona localizada en el Macizo de las Alberes (Noreste de España), en el extremo oriental de los Pirineos, y está bien adaptada a la zona siendo capaz de aprovechar los recursos alimenticios de la zona, tanto herbáceos como forestales. Son animales de pequeño formato y rústicos, que viven en libertad todo el año, con mínimos contactos con las personas. Tradicionalmente se han descrito dos variedades de color de capa, la variedad Negra y la Fagina, aunque en los dos tipos predomina el alelo castaño E+ del locus de extensión. La raza Alberes se encuadra en el tronco Cantábrico, aunque otras razas han influido en esta población a lo largo de su historia. Todas las hembras se guardan para reposición. Los terneros machos son cebados a pesar del limitado potencial carnicero de esta raza. La edad al primer parto se sitúa entre los 3 y 4 años. El último censo (2007) de animales adultos con morfotipo Alberes ha arrojado un total de 138 hembras y 9 machos, lo cual sitúa a la población en la categoría de raza en peligro de extinción de acuerdo con la clasificación de la FAO. Por ello se ha iniciado recientemente un programa formal de conservación que incluye la conservación in situ mediante un programa de parentesco mínimo e in vitro a través de la crioconservación de embriones y semen.

Keywords

Endangerey populationConservation programmeProduction systemPhysical characteristicsGenetic diversity
Type
Research Articles
Information
Animal Genetic Resources/Resources génétiques animales/Recursos genéticos animales , Volume 43 , April 2008 , pp. 1 - 14
Copyright
Copyright © Food and Agriculture Organization of the United Nations 2008

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