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Portuguese Cachena cattle: a socio-economic, morphological and productive characterization of an endangered breed

Published online by Cambridge University Press:  01 August 2011

N.V. Brito ,
R. Dantas ,
J.V. Leite ,
J.J. Arranz ,
Y. Bayón  and
F. San Primitivo
N.V. Brito
Affiliation:
Instituto Politécnico de Viana do Castelo, Escola Superior Agrária de Ponte de Lima, Refóios 4990 Ponte de Lima, Portugal
R. Dantas
Affiliation:
Associação de Criadores da Raça Cachena, Arcos de Valdevez, Portugal
J.V. Leite
Affiliation:
Associação de Criadores da Raça Cachena, Arcos de Valdevez, Portugal
J.J. Arranz
Affiliation:
Departamento de Producción Animal, Universidad de León E-24071León, Spain
Y. Bayón
Affiliation:
Departamento de Producción Animal, Universidad de León E-24071León, Spain
F. San Primitivo
Affiliation:
Departamento de Producción Animal, Universidad de León E-24071León, Spain
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Summary

Today, Portuguese Cachena cattle are limited to a small population in northern Portugal, and while they are well-adapted to the adverse environmental conditions of this mountainous region, they are in a very vulnerable situation.

A socio-economic analysis of the members of the Cachena Breeders' Association showed most to be individual elderly farmers with a worryingly low educational level, mostly with small traditionally managed farms.

The biometric study showed Cachenas to be quite light animals, and small in all three dimensions – indeed, they are the smallest Portuguese breed and one of the smallest in the world. The biometric indices obtained revealed the characteristics of their adaptation to mountain resources.

Financial measures to support Cachena cattle should be considered, oriented through social policies and improvement plans, with a view to developing the current production system, supporting the breeders' association and favouring biological production in order to protect this indigenous breed of limited production potential.

Resumen

La raza bovina Cachena está representada en el momento actual por una pequeña población de animales localizada en el noreste de Portugal y caracterizada por su adaptación a las condiciones ambientales adversas propias de esta región montañosa. Se presenta un estudio sobre esta población bovina de características únicas y que se encuentra en una situación de elevada vulnerabilidad.

El estudio socio-económico de todos los productores inscritos en la Asociación de Criadores de Cachena indicó un predominio de granjas individuales pertenecientes a granjeros de elevada edad y preocupante nivel de instrucción. Las granjas son fundamentalmente familiares, de pequeñas dimensiones y manejo tradicional.

El estudio biométrico reveló un animal de características peculiares, en particular su reducido peso, altura, longitud y anchura, señalando a esta raza como la más pequeña de los bovinos portugueses y entre las más pequeñas del mundo. Los índices obtenidos son un reflejo de sus características de adaptación a los recursos de montaña.

Deberían considerarse medidas financieras de apoyo a la raza Cachena, mediante políticas sociales y planes de mejora que favorecieran el sistema productivo, apoyando el cooperativismo de los criadores y el concepto de producto biológico con el objeto de proteger esta raza autóctona de limitado potencial productivo.

Keywords

Portuguese Cachena cattleEndangeredCharacterisationProduction practicesMorphological characteristics
Type
Research Articles
Information
Animal Genetic Resources/Resources génétiques animales/Recursos genéticos animales , Volume 37 , April 2005 , pp. 1 - 8
Copyright
Copyright © Food and Agriculture Organization of the United Nations 2005

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