È noto come l'individualità delle risposte alla degustazione della paraetossifenil-tiocarbamide (PTC) poggi su base ereditaria, risultando nulla l'influenza dei fattori ambientali. Sono meno chiari, invece, i meccanismi che comportano, sia pure eccezionalmente, una discordanza in gemelli MZ.

Nell'ambito di più ampie ricerche, si è voluto quindi rilevare:

1) La frequenza, in una data popolazione di gemelli, del fenomeno della discordanza;

2) Se la discordanza non rappresenti piuttosto un'elevata differenza della soglia della sensibilità;

3) Se, nei casi di discordanza, venga rilevata l'interferenza di fattori neurologici o psichici.

Le ricerche hanno interessato 110 coppie di gemelli MZ: 80 coppie di soggetti “normali” e 30 coppie in cui uno o entrambi i soggetti erano sofferenti per gravi disturbi organici o psichici.

I soggetti sono stati esaminati almeno nove volte, nel corso di tre o più anni, con somministrazioni per carta e per goccia di soluzioni di sostanza in concentrazione scalare da 0.02% a 0.90%. Parallelamente, è stato tenuto conto di tutte le varianti ambientali (fattori fisici e psichici) di possibile rilievo, agenti su uno o su entrambi i soggetti.

Nella popolazione di gemelli «normali» si è osservato il 100% di concordanza per il carattere gustatore-non gustatore e, tra i gustatori, il 100% di concordanza nella determinazione dei diversi sapori (amaro, acido, dolce, salato, gusto vario). Ogni gustatore mostra, alle diverse prove, un'oscillazione della propria soglia di sensibilità, spesso in relazione con varianti biologiche apprezzabili (p. es., un episodio febbrile acuto, una grave sofferenza epatica di origine tossica o infettiva); ma nel 100% dei casi lo spostamento in più o in meno dei valori di soglia tende a tornare ai valori di base non appena vengono a mancare le particolari condizioni ambientali che lo hanno sostenuto. Inoltre, i limiti estremi di questi spostamenti sono parsi strettamente individuali con una concordanza intracoppia del 100% dei casi — rilievo che acquista maggiore significato se raffrontato al 20% di concordanza riscontrato nei gemelli DZ.