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The Economic Activities of Nuns, Friars, and Their Conventos in Mid-Colonial Cuzco

Published online by Cambridge University Press:  11 December 2015

Donald L. Gibbs
Donald L. Gibbs*
Affiliation:
University of Texas at Austin, Austin, Texas
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Much has been published about the Church in colonial Peru, but very little has appeared regarding the regular orders' internal financial workings or their members' economic activities. The little written about Peruvian nuns tends to describe them as comfortably housed, colorfully dressed and bejeweled, and surrounded by slaves and servants. There is nothing on Peruvian convents comparable to Asunción Lavrin's detailed research on Mexican nunneries. A bibliography about the finances of friars and their monasteries would be similarly weak, except for material on the Jesuits.

Type
Research Article
Information
The Americas , Volume 45 , Issue 3 , January 1989 , pp. 343 - 362
Copyright
Copyright © Academy of American Franciscan History 1989

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References

1 The term “convent” is here used in the widely accepted sense of equivalent to nunnery. “Monastery” will be used to designate the houses of male religious orders although colonial Spanish documentation used convento for houses of both sexes.

2 The author thanks Asunción Lavrin for commenting on an earlier version of this article. Her works also provide very useful comparative information. See her “La riqueza de los conventos de monjas en Nueva España: estructura y evolución durante el siglo XVIII,” Cahiers des Amériques Latines, no. 8 (1973), pp. 91–122; “In Search of the Colonial Woman in Mexico: the Seventeenth and Eighteenth Centuries,” in Latin American Women: Historical Perspectives, edited by Asunción Lavrin (Westport, Conn.: Greenwood Press, 1978) pp. 23–59 Google Scholar; “El Convento de Santa Clara de Queretaro: la administración de sus propiedades en el siglo XVII,” Historia Mexicana, 25 (julio/sept., 1975) I: 76–117, and her “Ecclesiastical Reform of Nunneries in New Spain in the Eighteenth Century,” Americas, XXII (Oct., 1965) 2: 182–203.

For examples of comments on Peruvian nuns and convents, see: Hamnett, Brian R., “Church Wealth in Peru: Estates and Loans in the Archdiocese of Lima in the Seventeenth Century,” Jahrbuch für Geschichte von Stoat, Wirtschaft und Gesellschaft Lateinamerikas, 10 (1973), p. 117 Google Scholar; Descola, Jean, La vie quotidienne au Perou au temps des Espagnols, 1710–1820. (Paris: Hachette, 1962) pp. 206–207 Google Scholar. A work with much information on Lima convents is Martín, Luis, Daughters of the Conquistadores: Women of the Viceroyalty of Peru (Albuquerque: University of New Mexico Press, 1983).Google Scholar

3 Author’s interviews with officials of Franciscan, Dominican and Mercedarian monasteries in Cuzco. While access remains difficult, an indication of the contents of local convent archives is available in Lassegue, J.B. and Letona, F., “Catálogo general del Archivo del Monasterio de Santa Catalina del Cusco, Pera,” Revista Andina (Cuzco) 1 (primer semestre, 1983) 1: 127–133 Google Scholar. University of Texas graduate student Kathryn Burns has also recently gained access to other Peruvian convent archives with interesting and, hopefully, soon to be published results.

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10 AHC-Not., Francisco de Unzueta, 1706–1707, ff. 386–87, 401–402.

11 AHC-Not., Francisco de Unzueta, 1706–1707, ff. 124–26v, 225, 324–26v, 386–87, 487–89; Pedro Lopez de la Cerda, 1691, ff. 167–68.

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18 Archivo del Arzobispado, Cuzco, paq. 40, leg. 311, no. 5. AHC-Not., P. Lopez de la Cerda, 1691, ff. 136–37, 167–68v, 414.

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50 AHC-Not., P. de Caceres, 1686, ff. 146–58; P. Lopez de la Cerda, 1691, 11 junio. AGI, Lima, leg. 471, Calca-Chinchero, Chilques-Omacha & Aecha Urinsaya.

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