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Power, Principle, and the Doctrine of the Mouvement Républicain Populaire

Published online by Cambridge University Press:  02 September 2013

Willard Ross Yates
Willard Ross Yates
Affiliation:
Lehigh University
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The French political scientist Jean-Jacques Chevallier tells of a young writer who was explaining his ideas to Maurice Barrès. “I understand your ideas well enough,” declared Barrès, “but your thirst?” That is, what is the fundamental idea, the guiding passion which has led you to express yourself in this way, and which will explain the inner meaning and coherence of your ideas? The fundamental desire of Machiavelli in writing the Prince was the unification of Italy. A passion for popular government was the guiding idea behind the Social Contract of Rousseau. The “thirst” of the Mouvement Républicain Populaire during the first three years of its existence consisted of two incompatible aims, namely, a desire to spread the ideals of Christian Democracy and a desire for immediate electoral success.

The clash between these two aims first occurred in 1944 when a group of leaders of the Resistance to Vichy and the German occupation seized an opportunity to organize a Christian Democratic party, the M.R.P. The conflict continued throughout 1945 and 1946 when the Provisional Government of General Charles de Gaulle and the two constituent assemblies successively governed France. During this period, the M.R.P. achieved its greatest electoral triumphs.

Type
Research Article
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American Political Science Review , Volume 52 , Issue 2 , June 1958 , pp. 419 - 436
Copyright
Copyright © American Political Science Association 1958

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References

1 Chevallier, Jean-Jacques, Les grandes oeuvres politiques de Machiavel à nos jours Paris, Librairie Armand Colin, 1950, p. 88Google Scholar. The author is responsible for all translations in this essay.

2 On the history of the M.R.P. see: Einaudi, Mario and Goguel, François, Christian Democracy in Italy and France (Notre Dame, Indiana, 1952)Google Scholar; Micaud, Charles N., “The Politics of the French Catholics in the IV Republic,” in Church and Society, Catholic Social and Political Thought and Movements, 1789–1950, Moody, Joseph N., ed. (N.Y., Arts, Inc., 1953)Google Scholar; Byrnes, Robert F., “The Christian Democrats in Modern France,” in Modern France, Earle, Edward Meade, ed. (Princeton, 1951)Google Scholar; Fauvet, Jacques, Les forces politiques en France, 2nd ed. (Paris, Editions “Le Monde,” 1951)Google Scholar; Marabuto, Paul, Les partis politiques et les mouvements sociaux sous la IVe République (Paris, Librairie du Recueil Sirey, 1948)Google Scholar; Vaussard, Maurice, Histoire de la Dimocratie Chrétienne, Vol. 1 (Paris, Aux Editions du Seuil, 1956)Google Scholar; Biton, Louis, La Démocratie Chrétienne dans la Politique Française (Angers, H. Siraudeau et Cie, 1954)Google Scholar; Hours, Joseph, “Les chrétiens dans la politique: l'Expérience du M.R.P.,” La Vie Intellectuelle, 5 (May, 1948), pp. 62–77Google Scholar.

The percentages of the popular vote which the M.R.P. and its closest competitor, the Communist Party, received in the three elections of 1945 and 1946 follow (figures from Jacques Fauvet, op. cit., pp. 36, 180):

3 This paper, l'Ouest-Eclair, was renamed Ouest-France in 1944, at which time it became the largest daily in the provinces for publicizing the ideas of the M.R.P. Origines et Mission du M.R.P., Paris, les Cahiers de Formation Politique (M.R.P.), 1951, p. 15Google Scholar.

4 On the Christian Democratic activities of Popular Republicans before 1940 see the following: Wright, Gordon, The Reshaping of French Democracy (New York, 1948), pp. 74–75, 114–15Google Scholar; Michel, Henri, Histoire de la Resistance [Editions: Que Sais-je?] (Paris, Presses Universitaires de France, 1950), pp. 46–47Google Scholar; Journal Officiel de la République Française, Débats Parlementaires de la Chambre des Députes (Session of June 4, 1935), p. 1782Google Scholar, (Session of July 10, 1940), pp. 6–8; Dictionnaire Biographique Français Contemporain, 2nd ed. (Paris, Agence Internationale de Documentation Contemporaine, 1954–1955)Google Scholar, passim; Vers une démocratie nouvelle (Paris, Société d'Editions Républicaines Populaires, 1947), p. 28Google Scholar; Origines et mission du M.R.P., pp. 15, 19–20; l'aube, nos. 2596–2601 (Apr. 24–29 incl., 1945), p. 1 (for all issues); 2746 (Oct. 14–15, 1945), p. 1; 2952 (June 14, 1946), p. 1; 2983 (July 19, 1946), p. 1; Jacques Fauvet, op. cit., p. 167; Paul Marabuto, op. cit., pp. 63–64, 69, 76, 324–25.

5 Sangnier, Marc, Autrefois (Paris, Bloud & Gay, 1936), p. 192Google Scholar.

6 On the history of Christian Democrats and their predecessors see especially the following: Duroselle, Jean-Baptiste, Les débuts du catholicisme social en France (1822–1870) (Paris, Presses Universitaires de France, 1951)Google Scholar; Rollet, Henri, L'action sociale des catholiques en France (1871–1901) (Paris, Editions Contemporaines, 1947)Google Scholar; Dansette, Adrien, Histoire Religieuse de la France Contemporaine, 2 vols. (Paris, Flammarion, 1948–1951)Google Scholar; Maurice Vaussard, op. cit.; Hours, Joseph, “Les origines d'une tradition politique: La formation en France de la doctrine de la démocratie chrétienne et des pouvoirs intermédiaires,” in Libéralisme, traditionalisme, décentralisation, no. 31 in Cahiers de la Fondation Nationale des Sciences Politiques (Paris, Librairie Armand Colin, 1952)Google Scholar; Louis Biton, op. cit. For a critical account of Christian Democracy from the point of view of a member of the Catholic right, see de la Montagne, Robert Havard, Histoire de la démocratie chrétienne de Lamennais à Georges Bidault (Paris, Amiot & Dumont, 1948.)Google Scholar

7 The figure includes four Christian Democratic deputies who were allied with the party group of the P.D.P. in the Chamber. Journal Officiel de la République Française, Débats Parlementaires de la Chambre des Députes (Session of June 4, 1935), p. 1782Google Scholar.

8 On the Resistance activities of Popular Republicans see the following: L'Année politique, 1944–45 (Paris, Editions du Grand Siècle, 1945), pp. 7, 9Google Scholar; Cayeux, Jean, Le M.R.P. sans de Gaulle (Paris, Editions du Mail, 1946), p. 35Google Scholar; Le M.R.P., parti de la IVe République (Paris, M.R.P., 1945), pp. 1–3Google Scholar; Origines et mission du M.R.P., p. 26; Vers une démocratie nouvelle, p. 29; Ouest-France, no. 679 (Nov. 5, 1946), p. 3Google Scholar; l'aube, nos. 2596–2601 (Apr. 24–29 incl., 1945), p. 1Google Scholar (for all issues), 2746 (Oct. 14–15, 1945), p. 1; Henri Michel, op. cit., pp. 17, 19, 29–31, 45–47, 54, 59, 62, 86; Gordon Wright, op. cit., pp. 27–50.

9 Quoted in Origines et mission du M.R.P., p. 26.

10 The beet account of the founding of the M.R.P. is in Mario Einaudi and François Goguel, op. cit., pp. 116–22. Other accounts, which give some additional information, include Domenach, Jean Marie, Gilbert Dru, Celui Qui Croyait au Ciel (Paris, Elf, 1947)Google Scholarpassim, and Gordon Wright, op. cit., pp. 64–78. Accounts by Popular Republicans of the founding of the M.R.P. are contained in the following: Gortais, Albert, Démocratie et libération (Paris, Société d'Editions Républicaines Populaires, 1947), pp. 7–9, 62–63Google Scholar; Origines el mission du M.R.P., pp. 26–28; Le M.R.P., parti de la IVe République, pp. 1–4; Vers une démocratie nouvelle, pp. 30–31.

11 Aron, Raymond, Le grand schisme (Paris, Librairie Gallimard, 1948), pp. 173–75Google Scholar.

12 Jean Cayeux, op. cit., p. 11.

13 Although statements of these basic principles occur frequently in the writings of Popular Republicans, the most extensive treatment of them may be found in the following: Gortais, Albert, Démocratic et libération, pp. 25–28Google Scholar; Gilson, Etienne, Noire démocratie (Paris, Society d'Editions Républicaines Populaires, 1948), pp. 23–30Google Scholar; and the debates on the proposed Declaration of Rights in the First Constitutional Commisaion, summarized in Séances de la Commission de la Constitution, Assemblée nationale constituante, élue le 21 octobre 1945 (Paris, 1946) pp. 200–206Google Scholar.

14 Gortais, Albert, Démocratic et libération, p. 59Google Scholar.

15 Gilson, Etienne, Notre démocratie, p. 24Google Scholar.

16 Gortais, Albert, Démocratic et libération, p. 27Google Scholar.

17 Loc. cit.

18 For the Popular Republicans' views concerning history, see the following: Albert Gortais, Démocratie et libération, passim; Gortais, Albert, Rapport sur le Mouvement [Bibliothèque du Mouvement Républicain Populaire: Congres National du M.R.P., 13–16 Décembre 1945[ (Paris, M.R.P.)Google Scholar, passim; Hours, Joseph, Directions, libres propos pour une action politique (Lyon, M.R.P., 1945)Google Scholar, passim; Madaule, Jacques, “Le sens de l'histoire,” l'aube, n. 3023 (Sept. 4, 1946), p. 1Google Scholar; Borne, Etienne, “Paroles exemplaires,” l'aube, n. 3144 (Jan. 26–27, 1947), p. 3Google Scholar.

19 Etienne Borne, op. cit., p. 3.

20 Gortais, Albert, Démocratie et libération, p. 27Google Scholar.

21 Speech at the First National Congress of the M.R.P., l'aube, no. 2468 (Nov. 28, 1944), p. 3Google Scholar.

22 Gortais, Albert, Démocratic et libération, p. 17Google Scholar.

23 Gay, Francisque, Les démocrates d'inspiration Chrétienne à l'épreuve du pouvoir (Mémoire confidential) (Paris, 1950), p. 47Google Scholar.

24 Madaule, Jacques, “Le sens de l'histoire,” p. 3Google Scholar.

25 Gortais, Albert, Rapport sur le Mouvement, p. 7Google Scholar.

26 Gortais, Albert, Démocratie et libération, p. 11Google Scholar. On the historical development of Marxism and Liberalism see ibid., pp. 11–24; Simon, Pierre-Henri, “Le marxisme dépassé,” l'aube, no. 2701 (Aug. 23, 1945), p. 1Google Scholar; Hours, Joseph, Directions, libres propos pour une action politique, pp. 7–11Google Scholar. On the historical role of monarchy, see ibid., pp. 3–5.

27 Gortais, Albert, Démocratie et libération, p. 14Google Scholar.

28 Ibid., p. 20.

29 de Menthon, François, Vers La Quatrième République (Paris, Librairie Hachette, 1946), pp. 7–8Google Scholar.

30 Gortais, Albert, Démocratie et libération, p. 13Google Scholar.

31 Marcilhacy, Christianne, in Citoyennes (Paris, M.R.P., 1945), p. 10Google Scholar.

32 Simon, Pierre-Henri, “Elargissement du socialisme,” l'aube, no. 2810 (Dec. 26, 1945), p. 1Google Scholar.

33 Hourdin, Georges, le Bilan de la France (Bibliothèque du Mouvement Républicain Populaire: Congrès National du M.R.P., 13–16 Décembre 1945, Paris), p. 14Google Scholar.

34 Scherer, Marc, “Les ‘partis’ et la nation: III. De la démocratic bourgeoise à la démocratic populaire,” l'aube, no. 3134 (Jan. 8, 1947), p. 3Google Scholar.

35 Poimboeuf, Marcel, “L'accord est possible,” l'aube, no. 2447 (Nov. 3, 1944), p. 2Google Scholar.

36 Pflimlin, Pierre, in Journal Officiel de la République Française, Débats' de l'Assemblée Conslituante (Session of Dec. 31, 1945), p. 630Google Scholar.

37 Colin, André, in l'aube, no. 2388 (Aug. 29, 1944), p. 1Google Scholar.

38 Marcilhacy, Christianne, “Les réistantes … et les autres,” l'aube, no. 2568 (Mar. 23, 1945), p. 1Google Scholar.

39 Gortais, Albert, “Programme du M.R.P.,” in Vers une démocratie nouvelle, p. 67Google Scholar.

40 Gortais, Albert, Rapport sur le mouvement, p. 4Google Scholar.

41 Hours, Joseph, Directions, libres propos pour une action politique, p. 10Google Scholar.

42 Ibid., p. 12.

43 Le M.R.P., parti de la IVe République, pp. 1–4.

44 For the occupational background of Popular Republicans in the First Constituent Assembly see l'aube, no. 2756 (Oct. 25, 1945), p. 1Google Scholar. For a breakdown of the Resistance activities of Popular Republican deputies see l'aube, no. 3071 (Oct. 29, 1946), p. 3Google Scholar.

45 Schumann, Maurice, Speech delivered in Paris on April 6, 1946, l'aube, no. 2893 (Apr. 7–8, 1946), p. 1Google Scholar.

46 Corval, Pierre, “Indépendence,” l'aube, no. 2571 (Mar. 27, 1945), p. 1Google Scholar.

47 Broussard, Bernard, Comment lancer le M.R.P. dans les campagnes (Paris, Equipes Rurales du M.R.P., 1946), p. 1Google Scholar.

48 Scherer, Marc, “De la doctrine aux méthodes d'action,” l'aube, no. 2798 (Dec. 12, 1945), p. 1Google Scholar.

49 Bernard Broussard, op. cit., p. 2.

50 Colin, André, in l'aube, no, 2394 (Sept. 5, 1944), p. 1Google Scholar.

51 Marcilhacy, Christianne, “Les résistants … et les autres,” p. 1Google Scholar.

52 Sedes, J. M., “Le M.R.P. et l'Union française, II.” l'aube, no. 2995 (Aug. 2, 1946), p. 1Google Scholar.

53 Poimboeuf, Marcel, in Journal Officiel de la République Françcaise, Débats de l'Assemblée Consultative Provisoire (Session of July 4, 1945), p. 1304Google Scholar.

54 Le M.R.P., parti de la IVe République, passim; Schumann, Maurice, in Journal Officiel de la République Française, Débats de l'Assemblée Constituante (Session of Jan. 29, 1946), pp. 160–62Google Scholar; Batir la France avec le peuple (Paris, M.R.P., 1945)Google Scholar; “Le Manifeste du M.R.P.,” l'aube, no. 2486 (Nov. 28, 1944), p. 4Google Scholar.

55 Coornaert, E., “Liberté de l'enseignement et liberté de conscience,” l'aube, no. 2593 (Apr. 21, 1945), p. 1Google Scholar.

56 Gortais, Albert, “Résistance et politique,” l'aube, no. 2525 (Feb. 1, 1945), p. 2Google Scholar.

57 Scherer, Marc, “Les ‘partis’ et la nation: I. D'abord dissiper les équivoques,” l'aube, no. 3128 (Jan. 1, 1947), p. 3Google Scholar.

58 Coornaert, E., in l'aube, no. 2565 (Mar. 20, 1945), pp. 1 & 2Google Scholar; Letourneau, Jean, Rapport sur la politique extérieure (Bibliothèque du Mouvement Républicain Populaire: Congrès National du M.R.P., 13–16 Décembre 1945, Paris)Google Scholar, passim.

59 Les grandes options de la politique économique (Bibliothèque du Mouvement Républicain Populaire, Paris, 1946), pp. 5–34, 47–49Google Scholar; de Menthon, François, Vers La Quatrèbme République, pp. 51–52Google Scholar.

60 Schumann, Maurice, “Confiance? Oui! Maie confiance de quoi?” l'aube, no. 2580 (Apr. 6, 1945), p. 1Google Scholar.

61 Lecourt, Robert, “Politique de division,” l'aube, no. 2683 (Aug. 2, 1945), p. 1Google Scholar.

62 Bacon, Paul, “Les grèves,” l'aube, no. 2620 (May 22, 1945), pp. 1, 2Google Scholar.

63 Dufournel, Henri, “Propagande pour l'unité?” l'aube, no. 2559 (Mar. 13, 1945), p. 1Google Scholar; Journal Officiel de la République Française, Débats de l'Assemblée Consultative Provisoire (Session of Mar. 28, 1945), p. 839Google Scholar.

64 Pierre Pflimlin, op. cit., p. 630.

65 Lecourt, Robert, “L'unité de la Nation,” l'aube, no. 2515 (Jan. 20, 1945), p. 1Google Scholar.

66 Mosse, Fernand, “Courage civique,” l'aube, no. 2457 (Nov. 15, 1944), p. 1Google Scholar; Le Conseil général (Bibliothèque du Mouvement Républicain Populaire: Série Administrative, Paris, 1945), p. 7Google Scholar.

67 Corval, Pierre, “Tous ensemble travaillons,” l'aube, no. 2517 (Jan. 23, 1945). p. 1Google Scholar.

68 Jean Cayeux, op. cit., pp. 24–25.

69 Schumann, Maurice, “Our Message,” in Vers une démocratie nouvelle, p. 15Google Scholar.

70 Gortais, Albert, “Programme du M.R.P.,” in Vers une démocratie nouvelle, p. 56Google Scholar.

71 Madaule, Jacques, “La pensée et l'action,” l'aube, no. 2977 (July 12, 1946), p. 1Google Scholar; Hamon, Léo, “Réflexions sur les élections,” Les Cahiers Politiques, 11 (June, 1945), p. 23Google Scholar.

72 Lecourt, Robert, Speech delivered in Paris on Feb. 4, 1945, l'aube, no. 2529 (Feb. 6, 1945), p. 1Google Scholar. Francisque Gay listed the five spiritual families as the M.R.P., Communists, Socialists, Radicals, and Conservatives. “France, pays de pluralisme politique,” l'aube, no. 3148 (Jan. 31, 1947), p. 1Google Scholar.

73 Pierre-Henri Simon listed these six spiritual families as Positivists, Humanists, Nietzschean Aristocrats, Marxists, Existentialists, and “those who still turn their eyes towards Calvary, towards the wounded side of Christ as the irreplaceable source of all wisdom, love, and peace.” “L'inquiétude humaine,” l'aube, no. 2826 (Jan. 13–14,1946), p. 1Google Scholar.

74 Gortais, Albert, Démocratie et libération, p. 8Google Scholar.

75 Gortais, Albert, Rapport sur le Mouvement, p. 1Google Scholar.

76 Francisque Gay, Speech delivered in Besançon on May 3, 1946, l'aube, no. 2915 (May 5, 1946), p. 2. Cf. a manifesto of the Comité Direoteur of the M.R.P., l'aube, no. 3049 (Oct. 4, 1946), p. 1Google Scholar.

77 Colin, André, “l'Unité française,” l'aube, no. 2432 (Oct. 14, 1944), p. 1Google Scholar.

78 Le M.R.P., parti de la IVe République, pp. 26–27; Coornaert, E., “Qu'est-ce qui remplacera Verdun?” l'aube, no. 2429 (Oct. 13, 1944), p. 1Google Scholar.

79 J. M. Sedes, op. cit., p. 1; Aujoulat, Louis, Problèmes de l'Union Française (Paris, M.R.P., 1946), pp. 6–7, 16Google Scholar.

80 Scherer, Marc, “De la doctrine aux méthodes d'action,” p. 1Google Scholar.

81 Gortais, Albert, Démocratie et libération, pp. 54–55Google Scholar; Coornaert, E., “Unité Française,” Ouest-France, no. 458 (Feb. 9–10, 1946), p. 1Google Scholar.

82 Gortais, Albert, Démocratie et libération, pp. 5–7Google Scholar; Schumann, Maurice, “Vouloir partout la paix,” l'aube, no. 3039 (Sept. 22–23, 1946), p. 1Google Scholar; Bernard Broussard, op. cit., passim.

83 Two of the most interesting later criticisms of the M.R.P. by members who were active in the period from 1944 to 1947 are Francisque Gay, Les démocrates d'inspiration Chrétienne à l'épreuve du pouvoir (Mémoire confidentiel); and Joseph Hours, “Les chrétiens dans la politique. l'Expérience du M.R.P.”

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