¹ Riley, M. W.Aging and society. Volume 3: A sociology of age stratification, Russell Sage, New York, 1972.Google Scholar

² Bengtson, V. L. and Dowd, J. J.Sociological functionalism, exchange theory and life-cycle analysis: a call for more explicit theoretical bridges. International Journal of Aging and Human Development, 12 (1980), 455–73.Google Scholar

³ This period - usually called ‘middle adulthood’ - may be a particularly critical period in the ageing process of individuals (cf. Kohli, M., Lebenslauf und Lebensmitte. Kölner Zeitschrift für Soziologie und Sozialpsychologie, 29 (1977), 625–656Google Scholar). It is by now widely accepted that the study of ageing should not be restricted to old age proper, but should rather be conceptualised within a life-course framework. However, substantive analyses of ageing before old age are still notably lacking.

⁴ Some fields of historical research which contribute to our knowledge of this process are already extensively developed (historical demography, history of the family, history of mentalities, etc.); the history of old age, and especially of retirement, has begun only recently (cf. the overview by Conrad, C., Altwerden und Altsein in historischer Perspektive, Zeilschrift für Sozialisationsforschung und Erziehungssoziologie, 2 (1982), 73–91).Google Scholar Thus the empirical support for our thesis is still limited. For a sociological interpretation of the chronologisation process see M. Kohli, Social organization and subjective construction of the life-course. Paper prepared for the International Conference on Life-Course Research on Human Development, Berlin, 16–21 September 1982.

⁵ Kohli, M., op. cit. 1982.Google Scholar

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⁸ Dohse, K. (eds.). Ältere Arbeitnehmer zwischen Untemehmensinteressen und Sozialpolitik. Campus, Frankfurt/M., 1982.Google Scholar

⁹ Lehr, U. and Thomae, H. Soziale Dienste für alte Menschen. Studie zur Kommunalpolitik. In: Konrad-Adenauer-Stiftung, (ed.), Schriftenreihe des Instituts für Kommunalwissenschaften, Volume 7, Bonn, 1976Google Scholar, Pohl, H.-J.Ältere Arbeitnehmer-Ursachen und Folgen beruflicher Abwertung. Campus, Frankfurt/M., 1976.Google ScholarHohmeier, J. and Pohl, H.-J. (eds.). Alter als Stigma - oder: wie man alt gemacht wird. Suhrkamp, Frankfurt/M., 1978.Google Scholar

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¹⁷ The study is supported by the Volkswagen Foundation. It began in June 1980 and will end in February 1983. We are grateful to our colleagues Manfred Gehrmann and Nicola Hawkins for their contributions.

¹⁸ For a detailed analysis cf. Wolf, J., ‘“Gleitender Ruhestand” als betriebliche Strategic: die Relevanz des Lebensalters und die Bedeutung der Ausgliederung von Arbeitnehmern im Rahmen der industriellen Arbeitsorganisation. Eine Fallanalyse am Beispiel der “Sonderregelung für ältere Arbeitnehmer” der Cigarettenindustrie.’ Berlin 1981 (Diplomarbeit).

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²¹ Phillipson, C., The state, the economy and retirement. Paper presented to the Round Table: Old age and public social policies, Paris, 8–10 07 1981.Google Scholar

²² Cf. the contributions to the ISA symposium ‘Old age…; op. cit.

²³ Cf. the survey of the German IFO Institute; while refusing most of the proposals to reduce working time, the majority of German managements recommended an earlier retirement age limit (cf. Bundesanstalt für Arbeit: Überlegungen II zu einer vorausschauenden Arbeitsmarktpolitik, Nürnberg, 1978).