The prime part taken by the Christian Church in the foundation and development of Sierra Leone has confronted local Muslims with a challenge to their powers of association and organization to which their response is still a vital social and political force. A recent article in Africa described the tendency of Muslims in the city of Freetown to construct their mosques and order their corporate life within tribal groups, rather than in one tribally undifferentiated Islamic society. This article sets out to document the complementary drive towards Muslim unity. The dramatic, faction-ridden, aspiring character of the East side of Freetown is largely the result of the tension between these two conflicting forces.

VERS UNE SOLIDARITÉ MUSULMANE À FREETOWN

Dans l'article ‘Mosque-Building and Tribal Separatism in Freetown East’ par le même auteur il a été démontré que les nouvelles mosquées de Freetown East sont l'œuvre collective de groupes tribaux distincts, reconstitués dans la ville, et que la direction religieuse des Mandingo qui semblait, à un moment donné, avoir été établie, s'est avérée incapable de lutter avec succès contre les tendances au séparatisme tribal.

Dans l'article actuel, il est montré que les avantages dont jouissaient les missions chrétiennes en Sierra Léone ont incité les Musulmans à s'unir pour leur propre défense et pour la revendication de leurs droits. Divers organismes volontaires se créaient à cette fin et dans des buts semblables, et ces organisations s'efforçaient à déborder des cadres tribaux. Au moment de leur formation l'initiative a été prise d'une façon générale par les Aku musulmans qui, en tant qu'immigrants à Freetown, ont bénéficié, depuis la fin du dix-neuvième siècle, de certains des avantages des Créoles du point de vue de l'instruction et qui ont trouvé des emplois dans l'administration. Ils ont profité de l'expérience qu'ils avaient acquise en assumant la quasi totalité de la charge de la constitution du Congrès Musulman et de l'Association Musulmane, et en remplissant les fonctions de membres du Bureau de la Société pour la Réforme Musulmane. Dans la pratique, cependant, le Congrès n'a jamais été une organisation effective, l'Association reste limitée aux Aku — principalement ceux de Fourah Bay — et la Société pour la Réforme Musulmane a virtuellement cessé d'exister à l'heure actuelle. Les immigrants indigènes des tribus de la Province Septentrionale, principalement les Temne, ont en effet refusé de se laisser diriger par les Aku. Le nombre de ces immigrants dans la ville a augmenté rapidement; le développement de la représentation par vote majoritaire a découragé le pouvoir d'un élite; la conception d'action politique nationale par l'intermédiaire de partis a eu tendance à remplacer celle d'un système de politique musulmane.

Cependant, en examinant la situation, il y a certaines réalisations importantes à signaler: premièrement, l'organisation par le Congrès d'Idl-Fitr en tant que manifestation de discipline et de nombre; deuxièmement, la construction de l'École de l'Association Musulmane, et, troisièmement, l'introduction d'une Mission Ahmadiyya, vraisemblablement par l'intermédiaire de rapports Aku avec Lagos, et sa tolérance éventuelle par les Musulmans orthodoxes. Après de nombreux échecs et des frustrations continuelles, le désir de l'unité musulmane reste une force réelle et le Congrès, bien que le résultat de son œuvre soit médiocre, conserve son autorité sur les hommes.