Because the African continent looks a solid block, and because most of its inhabitants are dark-skinned and woolly-haired, we are apt to treat it as if it were really homogeneous and devise some general plan for governing and educating the whole. For in one and the same man one rarely finds the capacity for both the wide and the detailed view. But how vastly different in character, customs, capacity, and life are the innumerable tribes and nations which make up Africa. Even in such a comparatively small area as Kenya, after grouping together the more similar tribes there are quite a number of divisions which, if the true interests of the people are not to be sacrificed, should have different treatment. Their future development will be different, and it is neither wise nor humane to attempt to coerce them all to a pattern, a pattern devised by a race so totally different, and without the requisite knowledge to consider what is truly best for each group of people, especially from its own point of view.

LES KIPSIGI ET LEUR CONTACT AVEC LES EUROPÉENS

Il nous est d'autant plus facile de bâtir un programme général pour gouverner l'Afrique, que nous la considérons d'ordinaire comme un tout homogène. Or, en réalité ce continent se compose de territoires innombrables, habités par des tribus et des nations différant profondément les unes des autres. Il n'est donc pas sage d'essayer, même dans une région relativement aussi peu étendue que le Kénya, d'obliger les populations à se conformer à un modèle unique. L'émigration croissante et rapide des Européens et des Indiens crée en outre dans ce pays des difficultés particulières.

Les Kipsigi et les tribus qui leur sont apparentées mènent une vie pastorale, bien qu'ils aient cessé d'être des nomades à proprement parler. Leur seule préoccupation dans la vie est leur bétail qu'ils ne consentent ni à vendre, ni à tuer, ni à échanger, même lorsqu'ils meurent de faim. Ces animaux appartiennent à la tribu et à la descendance de celle-ci pour toujours. Les Kipsigi ont peu de besoins, les plus importants et les plus riches parmi eux vivent dans une grande simplicité. Leur système de gouvernement est extrêmement simple, peut-être primitif. Ils n'avaient ni chefs, ni dirigeants hériditaires, mais seulement des conseillers dont les jugements devaient satisfaire l'opinion publique; dans le cas contraire on en choisissait d'autres. Ces conseillers obtenaient et gardaient leur situation en sachant se concilier le respect et la confiance populaires. Les Kipsigi considèrent leurs lois comme inviolables, toute offense contre elles est contraire à la nature. A la vérité, les Européens imposent des lois qu'ils estiment meilleures, mais celles-ci peuvent être transgressées, et certaines sont souvent contraire aux coutumes locales. Il n'existe pas dans la société de divisions de classe, et de ce fait on n'y constate point une extrême apposition entre les riches et les pauvres. N'importe qui peut bâtir et cultiver où il veut, la portion du sol qu'il laboure reste sienne tant qu'il la travaille, s'il l'abandonne elle redevient propriété publique. Tout homme sait ce qu'il doit faire d'après la coutume, ses autres actions sont accomplies suivant la nécessité du moment. L'octroi de titres individuels immobiliers dont on parle beaucoup en ce moment ne pourrait s'accomplir qu'au detriment des Kipsigi.