Hostname: page-component-cd9895bd7-dk4vv Total loading time: 0 Render date: 2024-12-23T02:02:12.495Z Has data issue: false hasContentIssue false
  • English
  • Français

Sakanab: greetings and information among the Northern Beja

Published online by Cambridge University Press:  07 December 2011

John Morton
Get access Rights & Permissions [Opens in a new window]

Extract

This article is an ethnographic account of the economic importance of information in a particular society, that of the Northern Beja of Red Sea Province, Sudan, and of one social institution, the greetings ritual, vital in the transmission of information. As such it is intended as a contribution to the anthropology of information and to economic anthropology, but also to the study of greetings rituals and ceremonies. It suggests that it may in many cases be useful to approach the study of greetings from the perspective of their connection with information.

Résumé

Sakanab: Salutations et informations parmi la population du Beja du nord

L'article décrit le rituel des salutations des Beja des Collines de la Mer Rouge au Soudan. II suggère que la transmission d'informations économiquement utiles pourrait être une fonction plus importante des salutations dans les diverses sociétés qu'on ne l'aurait auparavant pensé. Les Beja sont un peuple de bergers, mais les groupes décrits ne sont pas excessivement mobiles, tendant à rester sur le territoire de lignage jusqu'à ce qu'ils apprennent qu'il y a des pluies, qui sont non seulement rares mais aussi fortement imprévisibles et souvent extrêmement localisées. Ces nouvelles sont transmises au cours des salutations qui sont un trait particulièrement prédominant de la vie des Beja, et qui ont typiquement lieu lorsque les bergers vont acheter des produits dans les petits centres commerciaux. Les salutations sont basées sur une alternance rapide de brèves questions rhétoriques et les demandes ultérieures de nouvelles ou la donnée de nouvelles. Les salutations et les nouvelles ne sont pas considérées comme deux choses séparées, mais entremêlées dans la cérémonie et identifiées terminologiquement. II en résulte une transmission de nouvelles remarquablement rapide, fiable et ouverte, une ‘réciprocité généralisée’ d'informations. Les salutations sont en premier leiu regardées comme une représentation dramatique des traits prédominants de la société et de la culture Beja: la religion musulmane, les obligations de l'hospitalité, les rythmes de la langue Beja elle-même et les difficultés communes des bergers dans un environnement peu sûr. En invoquant ces thèmes, les Beja se rappellent leurs mutuelles obligations de s'aider les uns les autres pour survivre.

Type
Men at ease
Information
Africa , Volume 58 , Issue 4 , October 1988 , pp. 423 - 436
Copyright
Copyright © International African Institute 1988

Access options

Get access to the full version of this content by using one of the access options below. (Log in options will check for institutional or personal access. Content may require purchase if you do not have access.)

References

REFERENCES

Baxter, P. T. W. In press. ‘Oromo blessings and greetings’, in Jacobson-Widding, A. (ed.). Proceedings of the Conference on African Folk Models and Their Application. Uppsala: University of Uppsala.Google Scholar
Cohen, A. 1965. ‘The social organization of credit in a West African cattle market’, Africa, 35 (1): 8–20.CrossRefGoogle Scholar
Dahl, G. 1979. ‘Ecology and equality: the Boran case’, in Equipe Ecologie et Anthropologies des Sociétés Pastorales (eds.), Pastoral Production and Society, pp. 261–82. Paris and Cambridge: Maison des Sciences de l'Homme and Cambridge University Press.Google Scholar
Firth, R. 1972. ‘Verbal and bodily rituals of greeting and parting’, in Fontaine, J. S. La (ed.), The Interpretation of Ritual, pp. 1–38. London: Tavistock.Google Scholar
Goody, E. N. 1972. ‘“Greeting”, “begging” and the presentation of respect’, in Fontaine, J. S. La (ed.), The Interpretation of Ritual, pp. 39–71. London: Tavistock.Google Scholar
Hymes, D. H. 1972. ‘Models of the interaction of language and social life’, in Gumperz, J. J. and Hymes, D. H. (eds.), Directions in Sociolinguistics: the ethnography of communication, pp. 35–71. New York: Holt Rinehart & Winston.Google Scholar
Irvine, J. T. 1974. ‘Strategies of status manipulation in the Wolof greeting’, in Bauman, R. and Sherzer, J. (eds.), Explorations in the Ethnography of Speaking, pp. 167–91. London and New York: Cambridge University Press.Google Scholar
Milton, K. 1982. ‘Meaning and context: the interpretation of greetings in Kasigau’, in Parkin, D. (ed.), Semantic Anthropology, pp. 261–77. London: Academic Press.Google Scholar
Paine, R. 1970. ‘Lappish decisions, partnerships, information management and sanctions—a nomadic pastoral adaptation’, Ethnology, 9 (1): 52–67.CrossRefGoogle Scholar
Paul, A. M. 1954. A History of the Beja Tribes of the Sudan. London: Cass.Google Scholar
Riesman, P. 1974. Société et liberté chez les Peuls djelgôbé de Haute-Volta, English translation published as Freedom in Fulani Social Life. Chicago: Chicago University Press, 1977.CrossRefGoogle Scholar
Roper, E. M. 1928. Tu Beḍazoiiz. Hertford: Stephen Austin.Google Scholar
Sahlins, M. 1965. ‘On the sociology of primitive exchange’, reprinted in Stone. Economics. London: Tavistock, 1974.Google Scholar
Salih, H. M. 1980. ‘Hadanduwa traditional territorial rights and inter-population relations within the context of the Nature Administration system (1927–1970)’, Sudan Notes and Records, 61: 118–33.Google Scholar
Stenning, D. J. 1966. ‘Household viability among the pastoral Fulani’, in Goody, J. R. (ed.), The Development Cycle in Domestic Groups, pp. 92–119. Cambridge: Cambridge University Press.Google Scholar
al-Tom, Mahdi Amin. 1975. The Rains of the Sudan. Khartoum: Khartoum University Press.Google Scholar
Youssouf, I. A., Grimshaw, A. D., and Bird, C. S. 1976. ‘Greetings in the desert’, American Ethnologist, 3 (3): 797–824.CrossRefGoogle Scholar