The research programme of the Institute, has been an experiment in applied anthropology from the start. The first volume of Africa announced that one of the Institute's major aims was ‘the closer association of scientific knowledge and research with practical affairs’ ‘Practical Anthropology’ was the title of an article published by Malinowski in the succeeding volume, when he advocated the study of such subjects as African political systems, native customary law, land tenure, and economic activities, which were likely to prove useful to the administrator. The Institute's first five-year plan of research was centred on the comparative study of changes in African society produced by such factors as European administration and education, the introduction of modern industry, and the influence of Christianity. This five-year programme, and the work which grew out of it, must be recognized as the first organized attempt, as set out in the original plan, ‘to provide, through disinterested study of the facts, a scientific sociological basis for dealing with practical questions of administration and education … and to place in increasing measure at the disposal of administrators, educators, missionaries, and those engaged in industry and commerce, and of the native leaders of African society, the exact knowledge which will assist them in determining the right relations between the institutions of African society and alien systems of government, education, and religion’.

HISTOIRE DE L'ANTHROPOLOGIE APPLIQUÉE DEPUIS LA CRÉATION DE L'INSTITUT INTERNATIONAL AFRICAIN

Un des buts principaux de l'Institut, comme il a été annoncé en 1928, est d'amener un contact étroit entre la recherche scientifique et les préoccupations pratiques des administrateurs. L'éducation et les perspectives de l'anthropologue de 1940 devraient le rendre plus apte que son prédécesseur de 1930 à aider l'administration coloniale dans sa tâche. Il y a eu une amélioration des techniques d'étude sur le terrain; les anthropologues tendent de plus en plus à se spécialiser, et à se concentrer sur des problèmes courants, sociaux et économiques. Les Fellows de l'Institut, en particulier, se sont engagés dans un programme de cinq années de recherches sur les changements apportés dans les sociétés africaines par le contact avec les Européens. Toutefois, les gouvernements africains n'ont utilisé les services de l'anthropologie que de temps en temps. Dans le passé, les Autorités se méfiaient de cette science. Mais ceux qui étudient les problèmes sociaux se sont attiré des reproches semblables chez nous. Même dans une ville européenne, les Autorités et les personnes qui s'occupent du bien être social doutent que les sociologues puissent recueillir des renseignements utiles en peu de temps. Le Commissaire régional en Afrique doute encore plus de l'anthropologue qui s'y occupe d'une culture qui lui est peu connue. Ces difficultés ne seront pas surmontées avant que la position et les méthodes de l'investigateur expérimenté soient mieux comprises.

On critique l'anthropologue parce qu'il ne fournit pas le genre de renseignements dont l'administrateur et l'éducateur ont besoin. Mais ces renseignements sont en général d'un type tout à fait spécial; par exemple, des études détaillées de certains problèmes pratiques résultant des différences entre les coutumes locales, ou un examen statistique de quelques communautés représentatives. La plupart des chercheurs ont eu d'autres intérêts théoriques, ou n'ont pas collaboré suffisamment avec les gouvernements coloniaux pour pouvoir produire de leur propre initiative le genre de renseignements demandé. Certaines recherches particulières devraient être mises en train par les services gouvernementaux, et les résultats devraient être publiés sous la forme la plus utile aux administrateurs.

De longues études et une expérience étendue sont nécessaires pour pouvoir faire utilement de l'anthropologie appliquée, et le plus clair de cette expérience ne peut être acquis qu'en Afrique même. On doit donner aux étudiants l'enseignement et les occasions de travail nécessaires si l'on veut avoir des observateurs assez expérimentés et assez nombreux pour accomplir tout ce qu'il y a à faire pour le bien-être et le développement des sociétés africaines.

L'étude des variations culturelles a mis l'anthropologue en contact avec les problèmes de l'administration coloniale, de l'économie, des lois, de l'éducation, etc., problèmes qui sont d'habitude étudiés par d'autres spécialistes. La meilleure façon de coopérer avec ces derniers doit être étudiée de plus près.