D'après la tradition indigène certaines contrées de la région de Ngaoundéré, de Batouri, de Yokadouma et de Lomié auraient été autrefois décimées par la maladie du sommeil. Ce que nous savons actuellement des conditions dans lesquelles cette affection se propage rend cette hypothèse tout-à-fait improbable et en vérité nous ne savons ni quand, ni comment, la maladie du sommeil a fait son apparition dans le centre et l'est du Cameroun.