Are there elements in indigenous African cultures which might be used as vehicles for alien acculturation? Since cultural contacts in Africa must inevitably increase, thus tending to modify the native political, economic, and social order, can we distinguish features in African society which might well be retained, at least long enough to serve as aids in articulating the two cultures, native and foreign, or ease the transition, to the advantage of both?

L'ESSENTIEL DE LA CULTURE INDIGÈNE EN AFRIQUE

Les contacts entre civilisations différentes devant forcément augmenter et par suite modifier l'économie indigène, l'ordre social et politique, on doit se demander s'il existe dans la société africaine des éléments qui peuvent être retenus et utilisés pour obtenir un complet combinant ces parties hétérogènes.

Pendant la période de transition il faut utiliser les éléments culturels indigènes: (a) Politiquement, l'autorité repose sur le chef indigène de la famille jusqu'à ce que, ou à moins que, des valeurs psychologiques inhérentes à cette autorité puissent être transférées, (b) Économiquement on peut se servir de la communauté fermée pour y élever le niveau d'existence en introduisant par exemple sur une petite échelle des cultures nouvelles et de meilleurs procédés d'agriculture. Il est à noter que ces améliorations sont plus facilement réalisées dans les petites communautés dont la vie tribale est peu affectée par les contacts avec l'industrie occidentale. En ce qui touche la division du travail, celui des femmes peut être amélioré, on peut opérer des groupements par sexe et âge d'après la constitution indigène, renforcer la responsabilité envers la communauté et répandre dans celle-ci le bien-être; le sentiment de la valeur sera développé graduellement par l'introduction de salaire en monnaie. (c) Pour les valeurs sociales, le contrôle, la discipline pourraient être maintenus plus facilement dans la communauté si la famille demeurait intacte. Le sentiment de responsabilité dans le groupe, avec ses obligations réciproques et ses privilèges, pourrait s'étendre à la collectivité et à l'état, partout où il existe, ainsi l'unité tribale serait plus facile à administrer. L'éducation relative à la responsabilité sociale est donnée dans le cercle de famille, plus tard par l'autorité tribale d'après un modèle conforme à l'organisation interne. La valeur intrinsèque de cette éducation doit être considérée, en vue de lui assurer une instruction correspondante à l'école, lorsque l'enfant est enlevé à son milieu. La base de la justice sociale se rencontre implicitement dans toutes les institutions sociales. (d) Les sanctions religieuses se référant à la conduite aident effectivement au contrôle. La croyance très répandue en un être suprême, assisté de diverses entirés spirituelles d'ordre divin, pourrait être amalgamee sous le concept d'un seul être; le caractère sacré du sol peut être tres utile pour enseigner de meilleurs procédés agricoles. En ce qui touche le sentiment de continuité, il est susceptible d'être renforcé par le sentiment des relations étroites qui existent entre vivants et morts et qui tend à la stabilitè. (e) Les principes moraux sont reconnus, développés et élevés. (f) Les valeurs esthétiques existent à différents degrés.

C'est la disparition parfois volontaire, souvent involontaire des institutions indigènes, qui a déterminé les conditions chaotiques de l'Afrique parce qu'on ne leur a donné aucun substitut. Cela a eu lieu surtout par ignorance des institutions indigènes et par suite de l'erreur d'estimer à leur juste valeur les facteurs psychologiques et autres qu'elles renfermaient.