Activities. War. The one service which the military organization is no longer allowed to perform is the key to its former importance and present impotence. Inter-tribal warfare has been suppressed, and for purposes of war against the European, the weapons of the libutvo are out of date.

L'ORGANISATION MILITAIRE DES SWAZI

Cet article expose l'organisation traditionnelle des Swazi du sud-est africain et ses transformations, déterminées par certaines influences occidentales.

Lorsque les Européens pénétrèrent dans le pays, il y a à peu près un siècle, la nation swazi s'étendait bien au delà des frontières actuelles du Protectorat. Elle se composait de clans en ligne paternelle, qui avaient suivi le clan souverain, celui des Dlamini, depuis l'endroit que l'on lui attribue comme berceau, ainsi que de quelques Suto déjà établis dans le pays et qui furent incorporés dans le peuple conquérant.

Certains principes contribuent à maintenir la cohésion de cette société. Le roi et sa mère jouissent de pouvoirs qui s'équilibrent. Le pays a été partagé entre les frères du souverain; des fonctions déterminées sont l'apanage de certains clans. Les chefs soumis continuent à exercer leur autorité sur leurs terres héréditaires. Cette organisation a engendré parfois des troubles. L'histoire offre des exemples d'opposition entre le roi et sa mère, entre le roi et les princes.

Une solide organisation militaire correspondait au double souci de se protéger contre les ennemis extérieurs et de maintenir l'ordre à l'intérieur des frontières. Une armée fut donc créée sur la base des classes d'âge décidées par le roi et englobant tous les sujets du sexe masculin. Les régiments les plus nombreux étaient répartis dans des camps et dans des villages placés sous l'autorité de leurs chefs dans des positions stratégiques. D'autres chefs étaient placés à la tête des contingents locaux.

Cette organisation régimentaire existe toujours, mais les guerriers ont perdu leur importance ancienne. La guerre était naturellement le but de ces unités qui prisaient à un haut degré les actes de courage. Mais les hostilités n'étaient pas permanentes. En période calme, les hommes formaient des sortes de bataillons de travailleurs. Ils étaient employés à de multiples activités, à la culture, à la chasse, on s'en servait comme de messagers, pour s'occuper de certaines affaires, pour participer aux ceremonies nationales, pour exécuter les ordres du roi. L'armée avait ainsi une valeur éducative pour la tribu.

A l'arrivée des Européens la plupart des services rendus auparavant par l'armée cessèrent. Les Blancs purent conquérir le pays au moyen de concessions, un type de guerre que les indigènes ne comprenaient pas d'abord. Mais bientôt ils s'aperçurent que les avantages obtenus au moyen du papier étaient assurés par les sanctions militaires du gouvernement européen. Les régiments furent donc privés de leur fonction ordinaire, la valeur du big stick se maintint.

D'autres fonctions des régiments furent bientôt usurpées par des organismes parallèles et parfois antagonistes. Des hommes travaillèrent pour des Européens et non plus pour le roi. Dans une certaine mesure les mines remplacèrent les champs de bataille de l'ancien temps. Les écoles et les missions entraînent la jeunesse vers un idéal nouveau. La monnaie est devenue la partie essentielle de l'économie.