In this survey of vernacular text-books I am confining my attention to the Union of South Africa and the three High Commission Territories of Basutoland, Bechuanaland, and Swaziland. In this area we have five important literary language forms in use, viz. Xhosa and Zulu (belonging to the Nguni cluster of Bantu), and Southern Sotho, Tšwana, and Northern Sotho (belonging to the Sotho cluster). Reference will be made to two other languages spoken in the northern and eastern Transvaal, Venda and Tonga (commonly written as Thonga, and belonging to the cluster of languages spoken in Portuguese East Africa from Delagoa Bay northwards). I do not intend to deal with the languages spoken in the Mandated Territory of South-west Africa, nor with such intrusions as that of Kalanga into the Bechuanaland Protectorate.

MANUELS SCOLAIRES EN LANGUE INDIGÈNE DANS LES ÉCOLES DE L'AFRIQUE DU SUD

Les manuels utilisés dans les écoles indigènes de l'Union Sud-africaine et dans Basoutoland, Bechuanaland, Swaziland, sont examinés. Ils sont rédigés dans les cinq langues littéraires les plus importants: Xhosa et Zulu (du groupe Ngoni), Sotho méridional, Tšwana et Sotho septentrional.

Dans l'Union Sud-africaine l'éducation primaire et secondaire, y compris l'enseignement indigène, est administrée par l'administration provinciale, ce qui explique que le contrôle soit partagé entre quatre départements, ceux du Cap, de Natal, de l'État Libre d'Orange et du Transvaal. Cependant les tribus ne sont pas toujours cantonnées dans les limites administratives. En gros les langues sont à peu près divisées comme suit:

1. Province du Cap: Xhosa, Tšwana, Sotho méridional.

2. État Libre d'Orange: Sotho méridional, Tšwana, Zulu.

3. Natal: Zulu, Sotho méridional.

4. Transvaal: Sotho méridional, Tšwana, Venda, Tonga, Zulu.

5. Basoutoland: Sotho méridional.

6. Bechuanaland: Tšwana.

7. Swaziland: Swazi, Zulu.

La diversité de ce contrôle provoque dans certains cas des difficultés pour se procurer les manuels scolaires appropriés. Des orthographes nouvelles ont été définitivement adoptées pour le Sotho septentrional, le Xhosa et le Zulu. La méthode employée pour écrire le Sotho méridional n'a pas été changée. En ce qui concerne le Tšwana la position est très incertaine, et il est très désirable de standardiser ses différents dialectes.

Dans les écoles indigènes la langue locale est enseignée dans toutes les classes: l'enseignement religieux et celui des Écritures est fait dans l'idiome indigène, mais les autres sujets du programme ne sont enseignés dans la langue locale que jusqu'à la quatrième dasse, après quoi il est fait usage d'une langue officielle, l'anglais ou l'africaans. En dehors de la langue indigène et des leçons de religion on reconnaît la nécessité de manuels scolaires en langue indigène dans les quatre premières classes, pour tous les sujets qui y sont abordés.

Étude de la Langue Indigène. On insiste sur la nécessité d'employer le Bantou pur dans tous les manuels. Il est désirable d'accorder plus d'attention dans les leçons à l'entourage de l'élève et d'introduire progressivement des considérations sur d'autres pays et d'autres civilisations. On a reconnu également la nécessité d'étudier la grammaire sans trop de terminologie et, aussi, d'insister sur la rédaction.

On examine à propos de chaque langue les manuels qui sont utilisables comme: (i) manuels de lecture, (ii) livres relatifs à la langue, (iii) littérature générale et éducative.

Xhosa: Cette langue a une collection magnifique de ‘Stewart Xhosa Readers’ imprimés avec la nouvelle orthographe jusqu'à la dasse VI. Il n'y a pas de grammaire en Xhosa. Le nombre des livres de lecture générale s'accroît.

Zulu: Il n'y a pas de manuels progressifs. Les livres en vernaculaire sont d'une grande valeur intrinsèque mais n'ont pas été composés en vue d'un programme progressif. On peut utiliser deux grammaires en langue indigène mais leur terminologie est difficile. Le Zulu a peu de livres de lecture générale.

Sotho méridional: La série de manuels ‘Paliso’ est bonne mais a besoin d'être mise au point. La petite grammaire de Jacottet est utile. La position de cet idiome en lectures générales et instructives est bonne grâce aux livres rédigés par Mofolo, Segoete et Motsamai.

Tšwana: Pour cette langue il est désirable de résoudre de manière satisfaisante la question de l'orthographe, de la standardisation ou unification des dialectes et enfin d'adopter une politique d'enseignement commune aux quatre départements ayant à s'occuper du Tšwana. Il n'existe en réalité aucune collection de manuels, on se sert en général de publications variées, émanant de la London Missionary Society. Un besoin urgent de littérature pour des lecteurs avancés se fait sentir.

Sotho septentrional: Des manuels sont en préparation on peut déjà utiliser ceux concernant les classes au-dessous de la quatrième. Un petit livre de Schwellnus constitue une bonne étude grammaticale. Il existe deux livres de rédaction par Franz, par contre il n'y a aucun livre de lecture générale.

Manuels en Langue Indigène sur d'autres Sujets: Pour l'anglais il y a très peu d'ouvrages utilisables, il semble qu'il y ait de la place pour des livres élémentaires contenant des locutions anglaises, une grammaire simple, un livre de leçons graduées.

Pour l'histoire le Xhosa a plusieurs livres en vernaculaire. Ceux rédigés en Sotho méridional sont tout à fait périmés. Le Tšwana et le Sotho septentrional ont chacun un petit livre en cette matière. Il est très désirable de publier le plus tôt possible des manuels historiques en langue locale dans ces divers idiomes.

La géographie est dans la même situation que l'histoire.

Pour l'arithméique le Xhosa et le Sotho méridional possèdent de bons livres.

Il existe des livres d'hygiène en Xhosa, Zulu, Sotho méridional et septentrional

Il y a lieu d'insister sur l'extrême pauvreté des indigènes, ils ne peuvent pas assumer l'achat des livres existant maintenant. Dans ces conditions quelle diffusion pourraient avoir des ouvrages plus nombreux et meilleurs? C'est pourquoi il est urgent d'obtenir du Gouvernement des subventions beaucoup plus importantes pour l'éducation des indigènes et entre autres la prévision de fonds particuliers destinés à subventionner la publication de manuels scolaires.