En 1979 le gouvernement militaire du Nigéria a procédé à ses premières élections générates en quinze ans. Les politiciens ont ensuite repris le pouvoir sous une constitution républicaine. Le Parti National du Nigéria, une coalition conservatrice, a étroitement gagné les élections parmi quatre autres partis et a pratiquement contrôlé les élections suivantes en 1983. Il y eu cinq tours aux élections: pour le Président, pour les dix-neuf gouverneurs de l'état, pour le Sénat, pour la Chambre des députés, et pour les assemblées de l'état. Une augmentation dans les nombres des votes comparé à 1979 lors du tour présidentiel a indiqué un truquage. Les résultats des tours suivants ont été incroyable. A l'origine de ceci était la répugnance de la faction nordique au sein du Parti National à honorer un accord avec un candidat présidentiel du sud élections suivantes en 1987 et dans la compétition du sud pour la nomination de 1987. Après les élections, les tribunaux ont manqués de rectifier le truquage et d'obtenir du président qu'il purge le gouvernement de ces ministres corrompus. Par la suite les militaires ont renversé le gouvernement et reprit le pouvoir.