The Peabody Harvard Kalahari Expedition, under the leadership of Laurence K. Marshall, has made four field trips between 1950 and 1955 into the Kalahari Desert in South West Africa and the Bechuanaland Protectorate to find and study Bushmen who were living in their own way, and not working for white farmers or for Negroes. The last of the four expeditions, that of 1955, was sponsored by the Smithsonian Institution as well as by the Peabody Museum of Harvard.

Our principal study was made with the !Kung Bushmen of the Nyae Nyae region of South West Africa. The Nyae Nyae region extends about 150 miles north and south, about 100 miles east and west, and is centred approximately at Gautscha Pan, which is located at c. 19° 48′ 30″ S. and 20° 34′ 36″ E. on the map of a survey of the area by the Administration of South West Africa dated 7.11.1935. The Nyae Nyae region is separated from the farmed areas of South West Africa by a stretch of waterless, uninhabited country over 100 miles wide.

LA TERMINOLOGIE DE LA PARENTÉ CHEZ LES BOSCHIMANS !KUNG

Les Boschimans !Kung sont des chasseurs et des ramasseurs nomades, qui ont eu très peu de contacts avec d'autres tribus ou avec des Européens; ils vivent en petites bandes de parents consanguins et d'affins proches, qui sont, pour la plupart, isolés à l'intérieur de leurs propres territoires, sauf pour des visites plus ou moins rares par d'autres bandes. Le système !Kung de terminologie de parenté présente deux aspects: d'après l'un, les termes sont appliqués suivant la situation biologique des personnes; d'après l'autre, les personnes sont classées avec d'autres, du fait qu'elles ont les mêmes noms. Du point de vue terminologique, deux personnes quelconques ne peuvent être apparentées simultanément de plus d'une façon, bien qu'elles puissent changer leur rapport terminologique par le mariage, ou, parfois, par le changement de leurs noms. En général, les termes employés indiquent l'âge biologique relatif des personnes qui s'appliquent mutuellement des termes de parenté. Les mêmes termes sont utilisés en s'adressant à une personne et en y faisant allusion. Pour les besoins de l'analyse, on peut distinguer entre deux systèmes de terminologie de parenté: le système A s'applique à des parents consanguins et aux personnes classées avec eux, soit par suite d'un rapport entre leurs noms, soit parce qu'elles se sont mariées avec ces parents. Le système B s'applique aux affins. Il y a trois catégories de termes dans le système A, selon leur emploi entre: (1) père ou mère et enfant; (2) ‘siblings’ (enfants de mêmes père et mère), et (3) générations. Dans cette dernière catégorie, la personne plus âgée emploie invariablement une forme diminutive en s'adressant, ou en faisant allusion, à la personne plus jeune. Dans les rapports entre parent et enfant, et entre siblings, le lien biologique constitue la seule base de la classification, mais pour tous les autres parents consanguins, ainsi que pour bien d'autres personnes encore, le nom est le facteur qui peut déterminer la nature du rapport terminologique. Le principe fondamental de ce rapport est que les personnes qui partagent le même nom occupent des positions identiques dans certains secteurs du système A. Cette méthode de classification terminologique est connue sous le nom de la méthode homonyme, afin de la distinguer de la méthode des générations. Lorsque les deux méthodes sont en désaccord, la méthode homonyme prime sur l'autre. Les !Kung n'ont aucun nom de famille; les hommes et les femmes, ainsi que les pères et les enfants, n'ont jamais le même nom. On donne à un enfant le nom d'un de ses parents consanguins ou affins de la première ou de la deuxième génération ascendante. Donc, c'est la personne qui, du point de vue biologique, est la plus âgée, qui détermine le terme qui sera employé; à vrai dire, elle applique le terme à ‘ego’ (autrement dit au ‘moi’), et ego fait de même. Les !Kung font une distinction entre le fait d'avoir reçu le nom d'une autre personne et celui de porter simplement le même nom qu'une autre personne. Quelqu'un à qui l'on donne le nom d'une autre personne est enlevé de sa catégorie biologique et est classé dans la catégorie de la personne dont il porte le nom.

Les personnes peuvent être classées à l'égard d'‘ ego ’ dans trois catégories nominatives: père ou mère – enfant, sibling, et la catégorie d'ego; cette dernière catégorie comprend les personnes qui sont classées par nom ou par génération avec ego. Lorsque le nom d'une personne est changé, elle est reclassée et les termes de parenté qui lui sont appliqués sont modifiés en conséquence. Un facteur important dans le rapport des noms est une liste ancestrale de noms auxquels les termes sont liés. Le système B s'applique aux affins. Dès qu'une personne entre dans un des rapports affinaux primaires avec ego, ego abandonne le terme qu'il employait précédemment et adopte le terme qui est lié au rapport affinal, même si cette personne porte le même nom que lui. Les rapports affinaux primaires comprennent les épouses de siblings, l'épouse d'ego, le père et la mère et les siblings de l'épouse d'ego, etc. Les rapports affinaux secondaires comprennent les pères et mères, les enfants et les siblings d'affins primaires, qui ne sont pas, eux-mêmes, des affins primaires. Le mariage avec un parent consanguin, ou avec une personne qui porte le nom de son propre père ou mère, est défendu. Le mariage est contracté de préférence avec une personne qui est apparentée du fait qu'elle porte le même nom, mais qui n'est pas consanguine. Les rapports sexuels ne sont autorisés qu'avec son conjoint. La parenté à plaisanterie est importante et divise les parents consanguins, les affins et les personnes qui sont apparentées du fait qu'elles portent le même nom, en deux groupes. Un individu peut plaisanter, ou non, avec chaque personne à laquelle il applique un terme de parenté et le rapport est toujours réciproque. Les plaisanteries sont ordinairement de nature sexuelle ou injurieuse, mais on montre de la modération et du respect envers les personnes plus âgées. Le rapport, du fait de porter le même nom, constitue un facteur important dans le raffermissement social, car les !Kung appliquent un terme de parenté à chaque !Kung qu'ils rencontrent et les rapports, du fait de porter le même nom, s'étendent sur une région très large.