Avant l'indépendance le PDCI avait eu la considérable expérience de participer aux élections. Même avec la création d'un état de facto à un seul parti, les élections ont continuées à être un mécànisme utile dans les mains de la direction du PDCI pour renouveller la composition de l'èlite au pouvoir, particulièrement après les réformes de 1980. Une combinaison de pressions intérieures et extérieures dans les années 1990 a assuré qu'un système à partis multiples serait adopté mais Houphouet-Boigny a été capable de guider la procédure électorale de façon à s'assurer de la continuité du succés de son parti. Malgré ceci et les nombreuses imperfections de l'administration électorale il y a eu un véritable changement politique. La Côte d'Ivoire s'est embarquée dans un processus de démocratisation qui, par la suite, apportera d'autres avantages sociaux et politiques.